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陸筠俯下身來，手掌託著她的下巴，令她仰起頭與自己四目相對。「我倒希望你不要太會替人著想，你要好好的，要多對自己好一點，暫先替我護好你自個兒，若是做不到，我會罰的……」
窗外人影三三兩兩閃過，侍婢們在廊下準備著進來擺桌傳午膳。新來廚上的小丫頭翠兒幾回想進來問在哪兒擺桌，瑗華姐姐沒在，她便大膽挑起簾朝裡瞧了眼。稍間炕桌前，奶奶頭髮散了，整個人依偎在侯爺身上，相互擁抱著，侯爺的手撫著她柔軟的長髮，那般輕緩溫柔……驀地，一道冰冷的視線射過來，侯爺望過來的那雙眸子如淬了外頭的冰碴，冷硬的可怖。她嚇得忙撂下簾子，心砰砰亂跳，趙嬤嬤在後瞧見，不讚許地遞個眼色，努努嘴，示意她趕緊站遠些。翠兒紅透了臉，縮手乖乖退下石階，再也不敢亂瞧。
屋內，明箏尚不知這段小插曲，聽見簾櫳輕放的窸窣聲，她推開陸筠抿了抿了頭髮，「侯爺待會兒還有要事麼？先吃些東西再去可好？」
陸筠點頭，移步坐到她對面，「不急，待會兒守著你瞧你睡了再去不遲。」
明箏沒拒絕，窩心地點了點頭。
外頭侍婢魚貫而入，將飯菜擺在外頭小廳，陸筠提箸替她拈菜，瞧她吃了小半碗米，他想了想，低道：「十日後皇后娘娘的千秋節，按律，你和祖母都要入宮參拜，我已替你尋了藉口，當日不要入宮。」
明箏一怔，旋即明白過來。
她左右四顧，見瑗華等遠遠立在外頭明間，她握住陸筠的手，握得很緊，「侯爺我……」
他拍拍她，笑道：「吃飯吧。」
她適才已經吃飽了，此刻更是不可能吃得下，抬首瞧他佈菜斟茶照顧自己，她心裡好擔憂，可她一個字都不能說。
午後難得閒暇，她枕在他臂彎中，帳子落下，圍成一個溫暖的橙紅色的小窩。
他像哄孩子一樣哄著她，手在她背後拍撫，耐心等她入睡。
明箏心裡亂極了，她睡不著。
「侯爺。」
「嗯。」
他淡淡應答。
「陸筠。」她揪住他的衣襟，聲音發澀，「抑或，你能告訴我，你們要做的事，會到什麼程度麼？」她憑著自己的推測，總是想到太可怕的情境。昨夜一夜亂夢，她夢見他被人一刀斬下馬……
「嗯……」他收緊臂膀，將她抱得更近，貼著她的耳朵小聲說，「郭遜秘密回京，帶著人在城外接應……你放心，退路我也想好了，若是不成，再不濟能護住你們的性命。我要的，從來不是權勢地位，更沒想過取而代之，沒我只求公府平安，你和桃桃平安，所以你要答應我，不論出什麼事，都要好好活著。岳父那邊，我打過招呼了……祖母我也會安置好退路，不用擔心，嗯？哭什麼，這不是沒事嗎？你要相信我……」
她不知為何，心裡酸楚極了，她心疼他，心疼陸家犧牲的那些人。
他用指頭替她拭淚，笨拙說著哄她的話。明箏陡然把他推了一把，陸筠鬆開手，見她坐起身朝自己傾過來。
她撩開礙事的長髮，一根根鬆開斜系在領下的襟帶。
陸筠呼吸輕了，抿唇瞧著她動作。
瓷一般的月亮躍出海面，令人炫目的淡紅光暈微顫。
他頓覺她悲憫如菩薩，予此恩賜，予此垂憐。
掌心滾燙，唇齒流連，太忘情，不免微覺痛楚。
好在尚能忍耐。
傍晚雪住風停，他身披鶴氅獨行在空落落的庭院中。女人後來如何喊著他的名字斷斷續續不能成言，都不能再去想。
初七，明箏被接回明府。
