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的故事來向大家表明:我們明理
懂事就是快樂的泉源。
當初薩拉丁原是一個無足輕重的小人物,但是他憑著萬夫不當之勇,竟一躍而為巴比倫
的蘇丹,而且接連打敗了伊斯蘭教和基督教的王國,聲勢十分浩大。可是他連年用兵,耀武
揚威,把國庫都用空了;臨到有一天急需一筆鉅款,這才發覺已沒有錢好使了。他一時也想
不出該到哪裡去籌措這筆鉅款,幸而他記起亞歷山德利亞有個名叫麥啟士德的猶太富翁來。
那是個放高利貸的,要是他肯幫忙,事情就好辦了。只是那個猶太人愛錢如命,要他自願拿
出錢來,那是萬難辦到的;而薩拉丁又不願施用強迫的手段。但是錢卻非要不可,他怎麼也
得想出個辦法。最後,他決定借一個冠冕堂皇的口實叫麥啟士德上了圈套,就再不怕他不拿
出錢來。所以他就把麥啟士德請了來,很優待他,還請他坐在自己的身邊,於是就這麼說
道:
“好先生,我聽得好多人誇獎你非常博學,對於各種教義,自有深切的認識;所以我很
想向你請教:在猶太教、伊斯蘭教、天主教這三者之中,到底哪一種才真是正宗呢?”
那猶太人可真不愧是個懂事的聰明人,一聽這話,就知道薩拉丁是在把圈套給他鑽,只
要讓他捉住了一句話,就再也分辨不清了;所以打定主意在這三者之中決不偏袒哪一方而壓
低另外兩方;這樣,薩拉丁就沒法挑他的眼兒了。於是他轉動腦筋,立即想了一番既得體而
又穩妥的話回答道:“陛下所提的問題是非常有意義的,可是要回答這問題,須得容我先講
一個短短的故事:
“我記得曾不止一次聽人講過,從前有一個大富翁,家裡藏著許多珍珠寶石,其中他最
心愛的是一個極美麗、極名貴的戒指。他希望這戒指成為子孫萬代的傳家之寶,不落到外人
的手裡,所以特地在遺囑上寫明,凡是得到這戒指的便是他的繼承人,其餘的子女都要尊他
為一家之長。
“那得到這戒指的兒子、也照著這辦法立了遺囑教子女們遵守,誰得到戒指的便做一家
之長。這樣,那戒指傳了好幾代,終於來到某一個家長的手裡,他生下三個兒子,個個都很
有才德,對父親都極孝順,因此也個個為父親所疼愛。三個青年都知道那戒指歷來就是做家
長的憑證,大家都存著做一家之主的想望,就都無微不至地服侍那垂老的父親,好要求父親
將來把戒指傳給他。
“那位老人家對於三個兒子原是一樣鍾愛,無所厚薄,因此不知道究竟該把戒指傳給哪
一個才好;兒子們向他請求,他卻都答應了。他想,最好讓三個兒子都得到滿足,於是私下
叫了一個技藝高超的匠人來,照樣仿造了兩隻戒指,造得果然跟原來的一般無二。放在一
起,連那個匠人自己都分辨不出哪一隻是真的來了。
“那父親臨終時,就把那三隻戒指私下分別給了三個兒子。父親死後,那三個兄弟都要
求以家長的名份繼承產業,彼此各不相讓,大家都拿出一隻戒指來作為憑證。但是那三隻戒
指十分相象,竟分辨不出哪一隻是真的來;究竟誰是真正的家長,這問題就始終沒有能解
決。直到現在還成為懸案。
“所以,陛下,我說,天父所賜給三種民族的三種信仰也跟這情形一樣。你問我哪一種
才算正宗,大家都以為自己的信仰才算正宗呢。他們全都以為自己