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債務不清，不準贖回。據估計，密西西比州1/4的農場都被拍賣掉了。共和黨的農村報紙編輯威廉&iddot;艾倫&iddot;懷特對胡佛總統說，他應該去看看中西部的情況。懷特寫道：&ldo;農民們，不管他的土地是否已經抵押出去，誰都知道農產品既然跌到今天這個價錢，他自己遲早要完蛋的。&rdo;農場主破產了，連買捆東西的繩子、修理東西的工具和作物的種子都拿不出錢了，這時放貸的銀行就取得了農場的產權，一變而為遙控的地主，而那世代耕種這塊土地的人卻淪為佃戶。鄉下的牧場主用羊肉餵禿鷹，燒玉米烤火；城裡的千百萬人卻買不起那賤到使農民破產的農產品（黃油每磅三角九分，上等牛排每磅二角一分，雞蛋每兩打四角一分）。買不起的原因是失業的人太多，至於那些幸而還有工作的人，工資也低極了，叫做&ldo;餓不死人&rdo;的工資。
沒有一個人出來保護他們。總統不贊成減工資，也說過話，但是又反對用法律規定每小時工資多少，因此1932年春季美國鋼鐵公司要再度大幅度削減工資時，工人們竟毫無辦法。整個勞工運動幾乎煙消雲散了：勞聯會員人數從1920年的410萬減到220萬，只佔勞工總數的6％。1932年，曾發生過多起拼死鬥爭式的罷工，但都以失敗告終。許多礦工每月工資只有十元八角八分；平常要受過磅員的卡壓，還得在煤礦公司所開的商店裡高價購買生活用品。他們一反抗，資方的武裝狗腿子就夥同國民警衛隊實行血腥鎮壓。聯合礦工工會勢單力薄，只能對受害者表示同情，別無他法。
在林恩和洛維爾這類新英格蘭工業城鎮裡，只有1/3的工人還有工作，忍受著農奴般的待遇。有一個工人離開新罕布夏州的曼徹斯特到紐哈芬去找工作，竟在那裡被捕，說是犯了&ldo;流浪&rdo;罪，送進法院，最後又勒令回到原廠。因為找工作的人太多，僱主便一再削減工資。百貨商店的售貨員工資低到每週五元。芝加哥市有人做過調查，據說多數女工每小時工資不到二角五分，其中的1/4不到一角。1932年，伐木業每小時工資減到了一角，一般承包工程業是七分半，磚瓦製造業六分，鋸木廠五分。在大蕭條時期之前，麻薩諸塞州各紡織廠很少要求熟練工人在一天八小時內看管20臺織布機的，可是在採用了&ldo;加快制&rdo;和&ldo;提高勞動強度制&rdo;之後，作家路易斯&iddot;阿達米克親眼見過，竟有些十來歲的女童工要從黎明到黃昏，不停地看管30臺寬式織布機。
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