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且說兩頭，顧鼎臣自收到朝廷讓其回京的訊息之後便馬不停蹄地踏上歸途，一路上風餐露宿、披星戴月，終於在第二十日的申時抵達京城。
甫一入京，他甚至來不及稍作休整，便徑直趕往時任兵部尚書王廷相的府邸。
到得門前，他遣人上前叩門探問，只見一個年逾知命之年的老管家從門縫裡露出半張臉來，狐疑道："敢問閣下尋誰？"
那小廝趕忙躬身施禮，答道："哦，老先生，小人系朝中大臣顧鼎臣的僕從，我家大人特來拜見王大人，不知大人此刻是否在家？"
老管家聞言，喜出望外，忙把大門敞開，笑盈盈地道："哎喲喂，原是顧大人歸來了！咱家老爺早有吩咐，言及顧大人不日即將返京，抵京後必會登門造訪。只可惜老爺這會兒進皇宮去了尚未歸家，請顧大人先進府內稍事歇息片刻如何？"
小廝匆匆忙忙地轉過身，快步走到馬車旁邊，畢恭畢敬地將瞭解到的情況詳細地向顧鼎臣稟報。
顧鼎臣原本計劃親自前往午門等待王廷相下朝，然後與他當面交流。
然而，經過深思熟慮之後，他意識到下朝時人群熙攘，嘈雜喧鬧，如果有重要的事情需要商討或者詢問，恐怕會受到干擾，不夠便捷。
於是，他無奈地改變了主意。
"唉，既然如此，那就在子衡（王廷相的字）的府上等一等吧，等他回來再做打算！" 顧鼎臣一邊自言自語，一邊緩緩地下了馬車。
進入府邸後，他徑直走向大廳。
這時，一位年邁的老管家迎上來，熱情地說道："顧大人，您一路辛苦了，請稍作歇息。路途遙遠，想必您也疲憊不堪了，先來喝杯熱茶，稍稍歇口氣。老爺特意囑咐過，如果您回來了想見他，一定要好生款待，照顧周全。我這就去安排一些吃食供您享用。"
實際上，此刻的顧鼎臣心急如焚，迫不及待地想要獲取朝廷中的最新訊息。
但他心裡清楚，焦急並不能解決問題，反而可能讓自己陷入慌亂。
因此，他強壓住內心的不安，向著老管家拱了拱手，表示感激之情："多謝老管家！有勞您費心了！"
在這種情況下，他只能選擇相信時間和耐心，靜靜地等待合適的時機到來。
大約一炷香的時間過後，正當菜餚被陸續端上桌時，突然傳來一陣倉促的腳步聲。"九和，是九和你回來了嗎？"
顧鼎臣立刻站起來，快步走向聲音傳來的方向。
兩人見面時，心情異常激動。
"子衡，多年不見，你看上去蒼老了許多啊！"顧鼎臣激動地雙手緊緊握住王廷相的胳膊說道。
"九和，你倒是過得瀟灑自在！辭去官職回鄉祭祖，這一去就是一年多，不關心朝廷政事，反而身體越發健壯了！" 王廷相笑著舉起右手，輕輕在顧鼎臣的胸口捶了一下。
"子衡，你趕快告訴我，目前局勢究竟如何？我都快急瘋了！"
"別急別急，即使咱們再焦急也無濟於事。來吧，先坐下吃飯，咱們邊吃邊聊。"
王廷相拉著顧鼎臣回到飯桌前，然後轉頭對老管家喊道："劉管家，拿一壺'秋露白'過來，我要和九和痛痛快快地暢飲一番。"
“好，既如此，那我就陪子衡你好好喝上一盅。”顧鼎臣輕抬右手，緩緩端起桌上酒杯，眼中滿是堅定之色，但其內心卻依舊焦慮萬分。
不過他心裡很清楚，即便此刻心急如焚，有些事情仍需按部就班、循序漸進地去處理方能水落石出。
兩人頻頻舉杯，開懷暢飲，期間歡聲笑語此起彼伏。
待酒過三巡，菜過五味之後，顧鼎臣終於還是忍不住開口詢問起朝堂之事。
只見他面帶醉意
