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柳長青卻搖頭道：“不用，想來並非是有什麼要事，否則就會去銅鑼灣找我了。再說，柳大人似乎對我寄予厚望，盼著我能出官入仕，我既然沒這個意思，也就不要與他走動太近為好。”
秋螢也不勉強，轉而又與他商量起建暖房的事情來，眼下已經漸漸秋涼，外面露天的菜已經種不了多久了，要好好地規劃一下暖房的數目、菜蔬的種類等等。最後柳長青拍板道：“規模要比家裡後院子裡的大，先建八個，供應停雲樓絕對沒問題，而且人手上也忙得過來。”
於是剛回京城沒兩日，南小巷又準備大興土木起來。
這天一大早，柳長青帶了秋螢一起去市場上僱泥瓦匠，天氣一轉冷，地裡沒什麼活計之後，這力市上的打短工的人們就多了起來，他們大多都是幹慣了力氣活的農人，看過去都身強體壯、膀大腰圓的，此刻三五一堆圍在一起，有的在閒嘮扯皮，有的則聚在一起賭賭小錢打發時間。
秋螢跟著長青從南到北，又由北到南的將力市逛了兩遍，暫時沒開口說要僱工。待又到了市口兒上的時候，兩人正要合計一下，忽然一個駝著背的老人家湊到他們跟前拱了拱手道：“兩位小哥可是要僱泥瓦匠？”
秋螢出門著的是男裝，編著大辮子扣著瓜皮帽，因此那老人就稱呼她為小哥。
秋螢回禮道：“是啊，老人家，你怎麼知道的？我們可不曾開口啊！”
那老人笑笑道：“老頭子在這塊都看著了，你們雖然沒開口說要僱工，可眼睛瞅的不是身強力壯的苦力，倒是注意帶著瓦刀的匠人。怎麼？家裡要動土建宅子？”
秋螢見長青不答話，就又笑笑問道：“怎麼？老人家，你也是個泥瓦匠人不成？”
那老人點點頭道：“老頭子雖然沒帶著瓦刀，卻的確是個手藝不錯的泥瓦匠人。兩位小哥要是不嫌棄我老幹活慢，能把這活計交給我做，那工錢方面我可以少拿一些。”
秋螢抬頭去看長青，想問問他是什麼意思，不料胳膊卻忽然被人拉住了，一個滿臉絡腮鬍子的粗壯漢子道：“小少爺來僱泥瓦匠麼？我也有手藝，僱我吧！”說完還揮舞了一下手裡的瓦刀，再次大嗓門喊道，“僱我吧，兩位少爺，我手藝好，力氣大，幹活快！”
這漢子嗓門大，登時將其他的手藝人也吸引了過來，紛紛圍上前來道：“僱我吧，東家，我手藝好乾活穩當！”“僱我吧，少爺，我手藝熟，無論是蓋房子還是壘豬圈，我都行！”
柳長青連忙伸開胳膊，將秋螢護到了身後去。這邊人群一擠上來，登時將先前的老人家給擠到了圈外頭去，老人家似乎也很想得到這份活計幹，踉蹌著身子又想往前擠，卻被前面的人一揮胳膊又給撥拉到了外圈兒裡去。
秋螢眼睛一轉，剛好看見，在長青身後大聲喊道：“大家不要擠！再擠少爺我一個也不僱了！”擠上來的人群這才緩緩地安靜了下來。
秋螢跟長青嘀咕了兩句，這才揚聲又說道：“大家別擠，安靜一下聽我說。我知道如今農閒了，大家都想找份活幹賺倆錢。這樣吧，我剛才跟兄長商量了一下，就多僱幾個人。這活就這麼多放在那裡，多個人少幹一天，少個人就多幹一天，也差不了多少事兒。但是話我說到前頭，牛皮吹出去活幹不好那可不成。”
人們徹底地靜了下來聽她說，秋螢又道：“我呢是新街口南小巷那裡的，家裡要蓋幾個暖房種反季菜吃。瓦匠，我僱四個人，必須是手藝好的，最好是蓋過暖房的，一天十五個銅板外加三頓飯；力工呢我也僱四個人，一天是八個銅板外加三頓飯。剛才那位老人家是一個。”秋螢說完，便回頭衝柳長青道，“長青哥，你再選其他人吧！”
柳長青走上前去點了七個人道：“就你們幾個吧！其餘的諸位，下次有活計再來關照大家。”
