第6部分 (第2/5頁)
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速明顯減慢,水兵們奮力排水和堵塞漏洞,戰艦才逐漸恢復平衡。
至此,南太平洋艦隊只剩下“大黃蜂”號1艘航空母艦了。
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機場爭奪戰(1)
兩次陸上進攻,又有海空軍全面支援,依然沒有拿下瓜島,為了迅速結束瓜島作戰,日軍大本營決定:向瓜島增援陸軍兵力,發揮陸海軍的綜合力量,一舉奪回瓜島機場。山本精心制訂了一個龐大的海陸空進攻瓜島的作戰計劃。該計劃準備動用日本聯合艦隊的大部分兵力,全力以赴,從海上打擊美軍;同時,百武將出動2萬名士兵分三路突擊…… 求援電報雪片般地落在羅斯福總統的辦公桌上。羅斯福認真聽取了瓜島的有關情況後,要求必須迅速向瓜達卡納爾島增援。
伏擊“東京快車”
圍繞瓜島的戰鬥全面展開了。
兩次陸上進攻,又有海空軍全面支援,依然沒有拿下瓜島,這是日軍大本營沒有料到的。為了迅速結束瓜島作戰,9月17日,大本營下令從關東軍、南方軍和日本國內抽調兵力加強第17軍團。9月18日,日本大本營停止新幾內亞方向的作戰行動,將作戰重點轉至瓜島方向,同時決定:向瓜島增援陸軍兵力,發揮陸海軍的綜合力量,一舉奪回瓜島機場。
瓜島作戰連遭失敗,前線的第17軍團司令百武惱怒不已。他認為前兩次沒能奪回瓜島,不是美海軍陸戰隊有多大實力,而是自己的部下指揮不力。
百武決定親自出馬,坐鎮瓜達卡納爾島,指揮第三次戰役。同時決定調駐婆羅洲的第2師團,再加上一木、川口餘部,總共2萬人左右,發起第三次攻擊,一舉拿下瓜島。
根據新的作戰計劃,百武將丸山政男中將的第2師團調往肖特蘭島集結,該師團是日軍的精銳部隊,因在仙台地區組建而有“仙台”師團之稱。然後於10月14日左右一次性將第2師團和配屬的重炮運上瓜島。稍作準備,一週後發起進攻。
10月7日,第2師團抵達肖特蘭島。8日凌晨,三川親自坐鎮重巡洋艦“鳥海”號,護送百武和他的第17軍奔赴瓜島戰場。
這列龐大的“東京快車”包括:第2師團1;000多名官兵乘坐的 6艘驅逐艦;該師另一個大隊的728人乘坐的水上飛機母艦“日清”號、“千歲”號。這些艦艇還載運百武晴吉手下的大部分炮兵,16輛坦克、充足的彈藥和醫療物資。這列“東京快車”將穿過“狹口”海峽,在塔薩法朗加角登陸,“列車長”是第11航空母艦支隊司令海軍少將定島。掩護定島少將的是後藤少將指揮的以重巡洋艦“青葉”號、“衣笠”號、“古鷹”號和2艘驅逐艦合編而成的第6巡洋艦支隊。這支火力支援群除負責掩護定島之外,還受命於10月11日以毀滅性的炮火從海上摧毀“亨德森”機場。
10月9日,日軍艦隊兵分兩路,安然透過霧氣瀰漫的海峽,向瓜島駛來。
潛伏在拉包爾和肖特蘭的盟軍監視者,不斷髮出秘密電波,報告日軍的情況。
日軍第17軍團傾巢出動,瓜達卡納爾島爭奪戰已進入決定性階段。大戰來臨的陰影,再次籠罩了太平洋艦隊司令部。
範德格里夫特必須得到強有力的海陸空增援,才能頂住即將到來的更大規模的進攻。尼米茲立即致電海軍總司令金上將,要求允許他抽調駐瓦胡島的美陸軍第25師,以及中太平洋地區的飛機,歸南太平洋部隊和地區司令部指揮。同時命令治癒面板病歸隊的威廉·哈爾西海軍中將,接替受傷的弗蘭克·弗萊徹海軍中將,出任南太平洋航空母艦編隊指揮官。
與此同時,尼米茲將南太平洋艦隊分成3股打擊力量,全力迎接日軍的挑戰。
機場爭奪戰(2)
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