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“你一定是卡希爾推薦來的人……”
一個強壯的男人開啟家門，將敲門的人讓進來。
客人踏進了房門，友善地向主人伸出手：“夜安，願明神護佑。”
“我是菲利普，”強壯的男人握上客人的手：“是這個村落的人。”
“願明神護佑。”
客人套著灰色兜帽，穿著樸素的灰色大衣，內裡綁著過肩的斜皮帶，上面固定著各色菲利普看不懂的小玩意兒，腳下踩著一雙方便趕路的蜥皮靴，背後則綁著一隻被布條緊緊捆綁著的長條物——菲利普猜測，那大概是一把武器。
“你可以叫我尤斯。”客人放下兜帽，露出一張無論怎麼看都很年輕的臉——除了他的眸子，那是一雙滄桑而麻木，似乎見過太多世事的棕色眸子。
“你是這裡的村長？”客人問道。
菲利普搖搖頭：“我只是村落裡的人，但同族的大家都很信任我，因此把這件事託付給我。”
尤斯點點頭。
“從雄峻城趕到這裡可有不少的路，這麼晚，你一定餓壞了。”菲利普端上一盤食物，但尤斯卻只是擺擺手，拒絕了他的好意。
“我在節食。”他淡淡道：“只需要水就好。”
尤斯將背後的長條物放到桌子上，脫下灰色大衣。
這應該是個身經百戰的戰士，菲利普這麼想。
看看他的臂肌和動作就知道了。
但卡希爾怎麼會推薦一個戰士？
解決這樣的問題，法師才更適合不是嗎？
“所以，”菲利普抱起一捆柴火，到壁爐邊上添了點柴，再轉身遞出去一個杯子：
“你也是卡希爾的朋友？在他遊歷世界時認識的？”
“不，我跟卡希爾不熟……但我認識他的哥哥，西維·葉落。”尤斯接過杯子，拿起桌上的水壺倒了一杯水，饒有興致地觀察著屋子裡的裝飾——弓箭、捕獸夾、各色的獵具和戰利品獵物，眼裡露出悵惘。
“西維·葉落？”菲利普眉頭一皺：“我聽卡希爾說過，他的哥哥很……叛逆？”
尤斯輕笑著放下杯子，拿下牆上的獵弓，試了試力度：“是啊，不是一般的叛逆……葉落家族為他傷透了腦筋。”
菲利普坐了下來，看著尤斯擺弄著他的獵弓，若有所思。
“你會打獵？”他向著客人問道。
“嗯，”尤斯笑道：“你看出來了？”
“你拉弓的姿勢，”菲利普皺眉道：“不像射手，而是標準的獵人手法。”
“我也曾經是個獵人，在北地行省的樺樹林裡討生活，”尤斯嘆息著，把獵弓掛回去：“好久以前的事情了。”
菲利普挑了挑眉：“你一定是個好獵手。”
“都是過去了，”尤斯聳聳肩：“來談談正事吧。”
菲利普的臉色凝重起來。
“所以，”尤斯坐回到桌上，正色道：“為什麼不向本地的領主求助？他們的城堡裡，一定有靈魂塔的法師顧問。”
“領主？那群冷血的大老爺？”菲利普輕笑一聲：“我們這裡太偏僻，離開帝國的統治太遠了——對他們而言，我們只不過是山野蠻民，死活何干？”
尤斯搖搖頭，輕哼道：“鐵血王與美狄的後裔，怎麼可能是山野蠻民。”
“哈，鐵血王？先不說這是近千年前的事情……”菲利普不屑地道：“魁索·倫巴也是北方先君塔克穆的後裔，只不過和族人們抗議了一下帝國的地方稅吏，瞧瞧他的下場！”
“還有荊棘行省的共和叛軍……他們也是開國六星的後裔！”
“皇帝和公爵們，會因此高看他們一眼嗎？”
“你知道得不少，”尤斯喝
