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&ldo;哦!梅森的事嗎?&rdo;霍蘭德說。梅森是眾議員的政黨領袖，曾被提名擔任副總統。
&ldo;你去外面等一下。&rdo;霍蘭德對魯本斯說。
&ldo;真的非常抱歉，總統閣下。我是為了改善現在的危機狀況，才會口無遮攔。請您諒解。&rdo;魯本斯說。
&ldo;快把剛果的問題解決掉。&rdo;萬斯只說了這一句，揮手讓魯本斯出去。
魯本斯離開辦公室。房間外，腳邊放著&ldo;核足球&rdo;的&ldo;乾淨美國人&rdo;依然保持著同樣的姿勢。魯本斯走過狹窄的走廊，返回門廳。
魯本斯坐向沙發，長長地舒了一口氣，將頭埋進雙手中。他之前一直認為，政治領袖的霸氣是發動戰爭的必要條件。無論保有多少枚核飛彈，假如沒有敢按下核飛彈發射按鈕的人，就無法對外國構成威脅。但透過近距離接觸，魯本斯發現，美軍最高司令只是一個平凡的普通人，而且是人類這種生物的典型範本。也就是說，只要有足夠的地位，任何人都可能按下核飛彈發射按鈕。只要發動戰爭的領導人缺乏想像力，不在乎自己的指令將間接害死多少人，就有可能爆發真正的戰爭。
魯本斯回顧從聖菲研究所到現在的經歷，印象最深的還是海斯曼博士的深刻洞察力。
過去二十萬年間，人類不斷地相互殘殺，為了自我防衛，人類各自組成國家。人類永遠害怕被外來集團侵略，終日處在被害妄想症的狀態下。這種異常的心理狀態存在於每個人類心中，反而成了&ldo;正常狀態&rdo;。之所以人類無法達成完全的和平，就是因為人類彼此心存戒備，很難相信對方沒有危險。人類為了掠奪食物、資源和領土，不惜傷害他人。人類覺得自己是這樣，敵人當然也是這樣，於是人類相互恐懼、相互攻擊。不僅如此，人類還有國家和宗教作擋箭牌，來赦免自己的罪過。反正只要是非我族類，就是異端分子，就是敵人。
人類之所以一直對這種罪惡視而不見，是因為除了人類，沒有別的智慧生物能譴責人類。神也會鼓勵屠殺異教徒。然而，現在不一樣了。非洲大陸出現了另一種智慧生物，擁有譴責人類同類相殘的智慧。在比人類更接近於神的生命面前，為了表現人類的尊嚴，只能違背動物本性去維持和平。
但人類做得到這一點嗎?
&ldo;魯本斯。&rdo;一個聲音從上方傳來。
魯本斯抬起頭，只見中情局局長霍蘭德正站在面前。中情局局長露出極不痛快的表情說：&ldo;你想幹什麼?事情全搞砸了。&rdo;
&ldo;對不起。&rdo;
&ldo;我們還談到對你的處分。&rdo;
魯本斯心中一凜，做好了最壞的打算。
&ldo;是要解僱我?&rdo;
&ldo;不，你的職位還是照舊。&rdo;
魯本斯驚訝了片刻，很快意識到這背後的意義。倘若計劃失敗，他們需要一個人背黑鍋。
&ldo;不過，所有指揮權都要交給埃爾德里奇。你只能在行動指揮部坐著。&rdo;
&ldo;明白了。&rdo;
霍蘭德匆匆朝白宮西廂的出口走去。
一出門，刺骨的寒風便撲面而來。中情局局長的專用轎車已等在外面，但霍蘭德沒有上車，而是將魯本斯帶到離特勤局特工稍遠的位置。
&ldo;魯本斯，&rdo;局長小聲說，&ldo;我下面說的話不是命令。對國防部主導的計劃，我本來也沒有指手畫腳的權力。&rdo;
&ldo;我明白。&rdo;
霍蘭德慎重地打量周圍，確
