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出發的時間終於來了。臨行前，姚太太反覆叮囑呂香兒保護好自己，不要將真相露出來。
“香兒，一路過去，會經過三個縣城，你試試，以東縣繡莊的名義，拿些繡品訂單回來.”姚太太拿出一本繪著繡品的畫冊，一包不同等級的繡品。
“太太，到外縣去推銷繡品，我一個小孩子，無人擔保是很難拿到訂單的。”呂香兒思忖著，在人生地不熟的外地拿訂單難度太大了。
“你不是跟著老爺出去嗎？想辦法讓老爺做擔保人。”姚太太意味深長地笑道。
“老爺是否擔保，我沒有把握。請太太允許我在利潤許可的範圍內，能夠給別人一些好處！”呂香兒說道。
“行！“姚太太明白這個道理。以真面目示人的呂香兒，崔明田定會給她擔保。但漂亮女孩在外更是風險重重，得不償失。呂香兒還沒有到展示廬山真面目的時候。
姚太太心中盤算著，良久，她提供了一個價格底線，並說只要不低於價格底線，根據訂單大小，呂香兒自己定奪。
柳媽已經將畫冊及繡品全部放在一個帆布包內，裡面還有呂香兒的換洗用品。然後，帶著呂香兒到了車站，崔明田看了看呂香兒，點了點頭。
呂香兒依依不捨地與柳媽告別，跟著老爺上了汽車。
不一會兒，車子啟動，兩側的樹、房屋不斷往後閃逝，灰塵漫揚，一路顛簸不已。老爺坐在前面，與熟識的人輕談著。
呂香兒與年輕夥計坐在後座，呂香兒透過與他的交流，知道他是周小魚，從學徒起，就一直跟著老爺，學成後，被老爺留下，現在負責新宅生意的進貨，家住蘆安鎮附近的周家大院，家有妻女等著他賺錢餬口。
“周大哥！”呂香兒垂眉頷首，她對這次行程充滿著擔憂，再次出門遠離的末知讓她恐懼，她的話語有點哽咽。
“香兒，別怕，老爺既然帶你出來，肯定會護你周全的！”周小魚看出了呂香兒的憂慮，雖然一臉嚴肅，但話裡透著溫暖，他想起了自己尚在襁褓中的女兒，他期待自己的女兒長大後，也能有人善待她。
“謝謝周大哥！”呂香兒感激地說道，周大哥的話的確讓她心中一暖，畏懼悄然退去，怕什麼？大不了一死！這麼一想，呂香兒豁然想開了許多。
在桐城用過中餐，然後轉車，繼續行駛兩小時，沿途已是連綿起伏的蒼翠群山，砂石小路如飄帶、似銀蛇，像白鏈逶迤著，在不同青綠山體間盤旋。如白盒般的客車漂移於砂石小路上，在或高或很矮的山頭間穿梭著。
末幾，夕陽西下，一輪紅圓高懸烏雲與霞光之間，山林、河流、零星茅屋彷彿染上溫柔的金黃。然後，紅圓慢慢地墜入霞光，圓形、半圓形、月牙形，直至與霞光融為一體，霞光以博大胸襟攬日入懷。
山迴路轉，依稀，淡灰暮靄與白色炊煙相互交融，彷彿天地間籠罩著薄紗。薄紗裡，點點黃光穿透而過，如無數的明星。前方，密密麻麻的青瓦房，如繁星般的燈光一片，南一縣縣城到了。
至客店時，因是老主顧，崔明田與客店一番寒暄，點了兩個客房。二樓兩個床的大客房，一樓小客房。呂香兒與老爺、周大哥道別後，自然前往小客房。客房真地小，一張床、一張小桌，勉強轉轉身子。
雖小，然而，呂香兒喜歡，出門在外，越小的空間，她感覺越踏實。何況，她明白自己丫頭身份，能夠有個單獨的小房間給她住，她已經心滿意足。
第二天，吃完早餐後，崔明田告訴呂香兒，他們後天會離開南一縣，他與周小魚出去進貨，客店廚房可以公用，讓她準備好晚餐就可以。
兩人離開後，呂香兒立即向客店老闆打聽縣城的繡莊及集市場所在地。於是，她決定先去集市場買菜，順便去集市場附近的兩家繡莊
