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呂香兒被打傷，不能再出入老宅。但姚太太不會讓她閒著，她讓桶子媽去鞭炮廠領了些鞭炮及引線回來，讓呂香兒給鞭炮插引線。
呂香兒耐著性子，在東廂房插鞭炮，姚太太的吩咐，她不敢不插，每天的任務是十盤。
而姚太太則帶著柳媽出去了一個月。
一個月後，呂香兒傷好地差不多，一個月的插鞭炮引線也讓她眼花腰痛頸脹。
“做事一天，你知道能賺多少錢嗎？你不覺得辛苦嗎？”一月後，姚太太回來，看著她一臉地嘲諷道。
“不清楚，請太太明示！”呂香兒的確不清楚能賺多少錢，但她從太太不屑的眼神中看出做這個事情收入不高。
“做廉價的事情，做三天，還賺不了一天的伙食，一個月我還倒貼你伙食。”姚太太冷冷地說道，“小秀現在坐鎮繡莊，賣弄嘴皮子，一天能賺你十天的的伙食費。你比小秀更會做生意，但你為了幾個小時的貪玩，喪失大好的機會。現在還要我倒貼養你”
“對不起，太太！”呂香兒聽明白是怎麼回事了，“我明白您的良苦用心了！以後我會努力的。”呂香兒聽到姚太太的這一席話，她意識到抓住機會的重要性，也清楚自己一旦不能為太太創造價值，自己就成為太太的拖累。
“明白了就好！”姚太太扔了一疊手抄食譜給了呂香兒，告訴她這是從星都那兒弄到的，現在星都這些菜爆火，她讓柳媽與呂香兒一起研究，學做幾個在蘆安鎮吃不到的新鮮菜。
手抄本並不厚，文字與繪圖相結合，記載了十幾個菜譜。進過四年多私塾，又一直跟著謝一安學習的呂香兒自然看得懂手抄本。於是，柳媽買來不同的食材、佐料，呂香兒反覆實驗著，竟然將手抄本的十幾個菜全做了一遍。
姚太太自然是老宅的品嚐師，在不斷地重複中，柳媽與呂香兒做的幾樣新鮮菜，手藝發揮不再是大起大落，漸漸趨向平穩。姚太太的味覺、視覺、嗅覺也不再是過山車般起伏不斷，慢慢成了一種享受。
五月中旬，姚太太的臉上一掃陰冷，常常臉上掛著微笑，全身上下散發出喜悅的光芒。她吩咐桶子暫辭外面僱主家的工作，宅子裡所有人集中精力將老宅重新洗刷打掃一番，該修葺、該粉飾的地方，啞巴與桶子全程負責。
柳媽與香兒後半個月將所有拿手好菜每天不重樣地反覆練習，並重新購置新的茶具及碗筷。
姚太太則精心侍弄著園子角落處的小花園，那是太太最近開闢出來的一處角落，專門用來擺放她最近從外面買回來的盆景及鮮花。有了這一處小花園，再加上院內逢春迎夏苦楝樹的枝繁葉茂、金桂的綠葉吐嫩芽，老宅瞬間充滿生氣。
面對姚太太愈來愈藏不住的笑臉，看著姚太太的容光煥發，呂香兒驚訝，自進宅子以來，這是她難得一見地感受到姚太太發自內心的愉悅。
人的精神一旦愉悅，對人也特別寬容。呂香兒畢竟是小女孩，有幾次，呂香兒經過小花園，情不自禁地在花兒面前駐足多看了兩眼，並躬下身子使勁嗅嗅花香。
平時，使勁嗅花香的行為是要受到姚太太斥責的，照她的話來說，這種行為太粗魯了。然而，現在，姚太太會指著高低交錯的花，興致盎然地說道：“香兒，這帶刺的紅花是象徵愛情的玫瑰花，那高挑豔麗的是錦帶花，那開得大而漂亮，被譽為花仙的是芍藥花，那…… “
“太太，您怎麼什麼都會？花種得真好，又香又漂亮！“呂香兒由衷地說著讚美話，花在姚太太地精心栽培下，的確開得繁盛、豔麗，花香襲人。花園一角，大小的蝴蝶飛來飛去，蜜蜂也嗡嗡地鬧著，好一派熱鬧景象。
姚太太開心一笑，揮揮手，讓呂香兒給她提來搖椅，端來茶水。
五月的陽光，明媚而不燥，她舒服地邊
