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申五道：「您放心，訊息一刻鐘前已經送走了。」
沈謠微微寬了心，餵沈諺吃了安神的湯藥，便歇下了。沈諺被安置在裡間由青竹陪著，又有暗衛在，她放心了不少。
張知縣醉倒在了飯桌上，知府也好不到哪兒去，由美貌婢子扶著到廂房休息。擺脫了這兩人，沈翀急匆匆離開宴席，尋到族長時，劉拴的審問已至尾聲，族長沈恆將供詞遞給他看。
劉拴的審訊異常順利，這廝在動刑之前便將事情交代的一清二楚，火燒宗祠全是沈濂吩咐他做下的，早先借修繕宗祠之名將宗祠內牆面、門窗刷上還有助燃作用的紅磷、桐油，之所以庶母祠內未發現助燃物，只因裡面有沈濂生母的牌位。
沈濂的生母曾是洗腳婢，因生得有幾分姿色便被沈濂之父醉酒後糟蹋了，沈父風流成性睡過之後便將人拋之腦後，誰知這婢女竟有了身子，主母善妒容不下她，好在有老夫人照看著總算是平安生了下來。洗腳婢母憑子貴成了姨娘，但日子卻過的頗為艱難，沈濂因是庶子，又不得父親喜愛，打小便受盡欺負，若不是沈氏有族學，要求沈氏男丁七歲之後必須入族學，怕是沈濂連字都認不得幾個，他學業不精，但在經商一道兒頗有天分，跟著幾個商賈做了幾年生意漸漸有了錢財，生意也越做越大，自他有了錢家裡的一切開銷都由他出，沈濂數次提出想要將母親神位遷入庶母祠，卻遭到了父親的拒絕，直至三年前沈父病逝，才得以成行。
啞巴婢子卻為劉拴所殺，因啞巴見到了他與沈濂商談縱火之事。
沈翀正在腦中盤算沈濂死亡前後的時間線，這時有人進來向族長遞了一個匣子，隨即又退下了。
族長開啟匣子裡面是一些帳目及書信，開啟看了幾封書信，族長氣得眉心直跳，喘息著罵道：「這混帳的狗東西，吃裡扒外竟一直與秦氏暗中勾結，火燒宗祠之事必然與秦氏脫不了幹係。」
沈翀忙接過看了幾頁，這些竟然都是沈濂向西寧候秦洵之行賄的帳目。秦洵乃秦氏嫡系，在朝中屢屢與魏國公作對，而沈濂竟與他暗中款曲。
火燒宗祠如果真是西寧侯授意，那沈濂又圖什麼，他是沈氏子弟，沈氏亡了，他又能得到什麼。
況且沈濂的死也有很大的問題，究竟是他殺還是自殺有待進一步驗屍。
「你覺得沈濂會是畏罪自盡嗎？」
族長在沈翀的攙扶下慢慢坐回到椅子上，他仍是氣憤地雙手不住抖動。
將屋內人都遣了出去，沈翀沉吟道：「在我看來沈濂很可能不是火燒宗祠的兇手。」
族長眸中掠過一縷精光，很快又恢復如常，淡淡道：「說來聽聽。」
「庶母祠本就是宗祠的一部分，又位於西面，火從東起，即便沒有助燃物，覆巢之下無完卵？」
沈翀話音一轉又道：「商人重利，北部各處商貿又都掌握在秦氏手中，沈濂若想將生意遍佈整個大周勢必要與秦氏合作，這些書信、帳目其實說明不了什麼。」
族長滿是褶子的老臉皺作一團，須臾他嘆氣道：「那沈濂又是怎麼死的，總不能是有人將花生硬塞入他口中吧？」
花生塞入口中很容易卡在喉嚨或者氣管使人即刻窒息，便是花生中毒一時半刻也死不了，在這段時間裡他仍然可以呼救，甚至是自救，但從沈濂的屍體上沒有任何脅迫捆綁的痕跡，甚至連口臉處的掐痕也沒有。
一切的一切都顯示他是自殺而亡。
宗祠失火如不是沈濂做下的，他又為何畏罪自盡？
這中間必然有隱情是沈翀不知道的，但他也沒辦法對族長解釋清楚，他直覺沈濂不是兇手。
張知縣醉得厲害，直至翌日晌午才醒過來，腦袋昏沉沉地吃了碗醒酒湯，用過午膳後才提起心思查案，誰知過了一夜，
