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算等，共計二萬七千八百多人。這隻船隊的船員人數和亨利初出海時的十幾條船數百人的隊伍相比，簡直是太龐大了。
再比較一下鄭和和亨利所攜帶的裝備便可進一步瞭解中西方此次航海的動機。
在亨利的船上，除了必需的食品和水外，剩下的幾乎就是用於作戰的槍炮了。而鄭和的船隊卻裝滿了糧食、淡水、鹽、茶、酒等日用品，除此之外，還裝有用於貿易瓷器、絲綢、織錦、銅錢等物品。
史書上對於鄭和七次下西洋的經過均有詳細記述。我們可以從中看出明王朝航海活動的真正動機。
鄭和第一次下西洋時船隊最後來到古裡。（今印度科澤科德），古裡是西洋諸國中較大的國家，為古印度半島西岸一大商港，鄭和向國王宣讀了明成祖所頒的敕書，並賜給他誥命銀印，贈給他手下的大臣豐富的禮物……
鄭和第二次下西洋時對錫蘭當地的佛寺進行了隆重的佈施，包括金一千錢，銀五千錢，各色紵絲五十匹，各色絹五十匹，織金紵絲寶幡四對，香油二千五百斤，還有香爐、花瓶、燭臺、燈盞、香盒、蠟燭、檀香、金蓮花等，種類繁多、數量驚人，都非常罕見……
實際上類似的賞賜和佈施一直貫穿於鄭和的七次下西洋的活動中，這其實並非真正意義上的貿易。因而每次的下西洋活動都耗費了明王朝大量的人力和物力。鑑於此，公元1424年八月十五日明成祖駕崩，其長子朱高熾登基的當天就下令鄭和停止第七次下西洋的活動。
中國的航海因沒能商業化、利益化，因而呈現出“人亡政息”的特點，而反觀西方，由於利益的驅使，航海活動百年不衰。
公元1426年，在位剛一年多的仁宗朱高熾病死，其長子朱瞻基即位，開始時仍按仁宗的方式對待鄭和，繼續停止鄭和的航海活動。但沒過多久，面對“海外各國來朝貢的越來越少，與中國的關係越來越疏遠，明朝在海外的影響日益低落”的現實，宣宗朱瞻基又試圖讓永樂年間萬國朝貢的盛況重現，於是決定再次組織下西洋的船隊。公元1430年，年近六十的鄭和再次率隊出航，直到1433年七月船隊才返回中國，鄭和在返航的途中去世，從此後明王朝再無航海的活動。
縱觀鄭和下西洋，其歷經永樂、洪熙、宣德三朝，共持續二十九年，足跡踏遍今東南亞、印度洋沿岸和非洲東海岸等三十幾個國家和地區。客觀的講，此舉有利於加強同各國人民的友誼和擴大明王朝的影響。但是這種建立在“萬國朝貢”心態下的航海很難持久。明王朝的航海活動在鄭和死後便告停止，這固然有“人亡政息”的原因，但財力難以為繼是其主要因素。
再回過頭來看葡萄牙。公元1433年，就在鄭和去世的同一年，支援亨利航海探險活動的國王若奧一世去世，但亨利的探險活動並沒有停止。他不僅將足跡擴大了幾倍，而且開始了罪惡的奴隸貿易。公元1460年，亨利病逝，但他開創的航海活動也沒有因他的去世而終止。 。 想看書來
第五章：中國和世界的時差（4）
亨利一生雖然只有4次海上航行經歷而且都是在熟悉海域的短距離航行，但他仍然無愧於“航海家”的稱號。是他在葡萄牙建立了專門的航海學院；是他組織和資助了最初持久而系統的探險；也是他將探險與殖民結合起來，使探險變成了一個有利可圖的事業。在40年的有組織的航海活動中，葡萄牙成了歐洲的航海中心，他們建立起了世界第一流的船隊，擁有第一流的造船技術，培養了世界上第一流的探險家或航海家，他推動了葡萄牙邁出歐洲的大門，到全世界進行探險。
亨利之後，葡萄牙的航海事業蓬勃發展。公元1486年，迪亞士率領的船隊繞過非洲南端的好望角，並繼續向東航行了500多海里。公元1497年，達
