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他們只是說著玩。看起來也不像。老七並不特為照顧侄子，讓他跟著老頭子吃睡，眼不見為淨。他們是她收集的破布，給她取暖，卻也讓她噁心。
&ldo;他真好玩。&rdo;琵琶跟弟弟說新來的男孩子。
&ldo;他好胖。&rdo;她弟弟說，兩人都笑。男孩比他們倆小一點，像個洋娃娃，也像小丑。他們總想去跟他說話，可是不犯著老媽子們告誡也知道不行。他是另一邊的人。
七
&ldo;先生來了！&rdo;老媽子們快心的道，&ldo;先生來了就好了。都歸先生管。先生有板子，不聽話就挨板子。&rdo;
板子是一塊木板，專打犯人屁股，打學生手心。琵琶只是笑笑，表示不屑理會，可是同樣的笑話說了又說，本來就不好笑，再後來就更笑不出來了。她和弟弟在後院玩，廚子蹲在水溝邊刮魚鱗，忽然抬頭，眼睛閃過會心的一笑，唱道：&ldo;先生來了！&rdo;
樓下收拾了房間當課室，是當過書童的王發把書房裡的配備都找了出來。老媽子們帶孩子們進來看。
&ldo;看見沒有？&rdo;秦幹指著先生案上的板子。沒有琵琶想像中大，六寸長，一塊不加漆的木頭，四角磨光了，舊得黑油油的，還有幾處破裂過，露出長短不齊的木纖維，已經又磨光了。擱在銅器磁器間極不相稱，像是有什麼法力，巫醫的細枝或是聖骨擱在禮器裡。
&ldo;看見板子了麼，大姐？&rdo;何干問道。琵琶假裝不理會，心裡還是吊著水桶似的。
生平第一次琵琶與陵有了休慼與共的關係。先生來的前一晚，姐弟倆默默看著老媽子收拾冬衣，訣別似的看著這熟悉的一幕。兩人的衣服堆在椅子上，穿舊了的織錦漾著光，絲緞裡子閃著紅艷。那是晚餐後，電燈暗了，金褐色的光，像是要燒壞了。世界瀰漫著一股無以言之的恐怖。
&ldo;噯，先生明天就來了。&rdo;何干突然想起來說，摺好了一件棉襖。
第二天，雖然心理上早該預備好了，還是有措手不及的感覺。先生已經來了，在房裡休息。現在又和榆溪在課室裡說話，榆溪要孩子們下樓來見先生。牆上掛著孔夫子的全身像，黑黑的畫軸長得幾乎碰地。孔夫子一身白衣，馬鞍臉，長鬍子，矮小的老頭子，裙底露出的方鞋尖向上翹。琵琶不喜歡畫像，還是得向供桌上的牌位磕頭。心裡起了反抗，還是向供桌磕了三次頭，再向先生磕頭。他是人間的孔夫子的代表，肥胖臃腫，身量高，臉上有厚厚的油光，拿領子擦了，汙漬留在淡青色的絲錦料子上。榆溪一旁觀禮，兩指夾著雪茄菸，銀行家一樣。傭人送上了午餐。這是第一天，先生與東家學生同桌吃飯，還有酒。琵琶覺得先生不該吃吃喝喝。榆溪倒是滔滔不絕，暢談教育，痛詆現今的學校，也藉題大罵外國的大學。
&ldo;先要下工夫飽讀經書，不然也只是皮毛。底子打得越早越紮實。女兒也是一樣。我們家裡一向不主張女子無才便是德，反倒要及早讀書。將來等她年紀大了再弛縱也不遲。&rdo;
他讓先生知道他是一個嚴父。先生不時客氣的點頭稱是。臉上的厚厚的油光掩不住疲憊與厭惡，彷彿是醫生見著一個病人，看遍了醫生，對自己的病了如指掌。
午餐過後就開始上課，第一堂就上《論語》，木刻大字線裝書，很容易就弄髒。琵琶的指尖全黑了，臉也抹黑了。一天上完像是煤坑裡出來的。她老想把指頭塞進薄薄的雙層摺竹紙裡，撕開書頁。沒多久她的書全撕了頁，摺了角，很難翻頁。
&ldo;板子開了張沒有？&rdo;老媽子們問道。
&ldo;先生客氣是剛來的原故，可別讓板子開了張，不然可就生意興隆了。&rdo
