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說了是我男人，不向著他，難道向著你？有本事，你也做我男人呀，那時候我也向著你了。&rdo;
杏遙半是無奈半是好笑地看著她：&ldo;您這話說的，也真不害臊！回頭叫三小姐聽到了，還不笑話死你！&rdo;
&ldo;她笑她的，與我何干？&rdo;
眼瞧著太陽越升越高，地面上的溫度也漸漸燥熱，杏遙擱下針線活打算推明霜進屋，她託著腮，喃喃自語：&ldo;就快科舉的日子了，凌書生這幾天應該很忙吧？&rdo;
&ldo;可不是麼？&rdo;杏遙抿著唇笑，&ldo;連熬了三個晚上了，怎麼勸都不睡。你說就這麼幾日能看多少書呀？我才不信能有什麼效果呢，不過是求個安慰罷了。&rdo;
明霜摩挲著下巴思忖：&ldo;今年的主考姓周，我認識他……是爹爹的學生，小時候見過幾次面的。&rdo;
&ldo;怎麼著？&rdo;杏遙打趣道，&ldo;您還準備去要考題麼？&rdo;
&ldo;我倒是想，那也得有那個臉啊。&rdo;她認真琢磨起來，&ldo;你說，這要是拿出去賣，能掙不少錢吧？&rdo;
&ldo;您還真惦記上了？&rdo;她嚇了一跳，&ldo;快別到處胡說了，這可是要掉腦袋的！&rdo;
明霜拿眼橫她：&ldo;我說笑的，這還用你提醒麼？&rdo;
&ldo;那可不一定，您如今是鑽進錢眼兒裡去了，指不定糞坑裡看到一枚銅錢，還得指使我去撿呢……&rdo;
&ldo;死丫頭，越來越沒規矩了，還編這樣的話來取笑我。&rdo;
明霜故意撿了本書要打她，杏遙忙躲開，一溜煙跑出去了。
她不由發笑，笑完了卻又陷入沉思。
明英也要下場。
不知爹爹他會不會有什麼動作？
門外一群鳥雀撲啦啦展翅飛過，天空還是藍的，萬裡無雲。
凌書生要溫習考試，趙良玉倒是個通情理的人，特地給他騰出時間來，白天也不讓他畫畫了。
臨近這日子，城裡也熱鬧起來，酒樓茶肆到處都有下注押狀元的，據說明家大公子的身價是最高的，目下已經炒到一萬兩，葉夫人對此自然很是得意。
已到夏末，連著十天沒有下雨，天氣還是那麼熱。院子裡的蟬叫得聲嘶力竭，聽著無端令人煩躁。明霜吃過飯就躲在臥房中午睡，她這幾日總是懶懶的，整個人耷拉著，沒精打採。
因怕吵她休息，姚嬤嬤讓兩個丫頭各自拿了放有麥芽糖的竹竿子踮腳在樹下粘知了。
啪嗒啪嗒的輕響，除此之外，沒有別的動靜了，明家的僕人少，午後很是寂然，蟲鳴聲四下起伏。
沿著抄手遊廊步出後院，舉目就能看到一小片蓮池，綠油油的滿是浮萍，蓮葉上開著白荷花，偶有蜻蜓點水而過。
這會兒正是日頭最大的時候，烈陽毒辣辣的炙烤著青牆紅瓦，偏門這附近無人走動，出去便是后街，仍舊沒有人。
天氣太熱，陽光正好照下來，連野狗也不願在此逗留。
江城低著頭進了巷子，一路越走越深，到盡處時，那樹蔭下正有一人在乘涼，餘光瞥見他，便佯作有事的樣子，匆匆往遠處而行。
江城走到樹蔭下，在花臺邊坐了，目光不動聲色的洞察周圍，確定沒有旁人之後，才從懷中摸出一封書信輕放在糙叢裡，只略停留片刻，很快就起身離開。
在他走後不久，之前乘涼的男子迅速返回，伸手抽走書信，一面警惕地環顧四周，一面快步疾行。
整個過
