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姜麗娘出門賣了一趟豆腐腦,卻撿了個師傅回去,之於她而言,著實是天大喜事。
彼時石筠無事,便與她一道往西堡村去。
石筠騎驢,姜麗娘仍舊挑著她的扁擔,師徒倆一路上寒暄著:“家裡邊都還有些什麼人啊?”
姜麗娘就告訴他:“父母俱全,上有一兄一姐。”
石筠又問:“哥哥姐姐都多大了?”
姜麗娘說:“哥哥比我大三歲,今年十八歲,姐姐只比我大幾個月,今年十五歲。”
石筠臉上便露出一點詫異的神色來:“噢,並非同父同母啊。”
“是堂姐,不過,同親姐姐是沒什麼兩樣的,”姜麗娘說:“伯父伯母很早就辭世了。”
石筠點點頭:“家風和睦。”
姜麗娘頗為自豪:“雖貧苦些,卻是忠厚人家!”
石筠笑了笑,便不再問了。
一路到了西堡村附近,遇見的熟人便多了,再見石筠跟老僕是生面孔,難免要問同行的姜麗娘兩句:“麗娘,這是誰啊?”
姜麗娘回答:“是我剛拜的老師。”
來人或者露出一點驚奇的表情來,大概意思是“小娘子咋還拜師呢,拜也該找個裁縫亦或者繡娘教啊”,又或者笑呵呵說兩句含糊過去,更也有面露嘲諷之色的,姜麗娘也只當成沒看見就是了。
秀才哥中了舉人之後就來退婚,對於姜麗娘在村裡的名聲,或多或少有所影響。
都知道是秀才中了舉人之後嫌貧愛富想攀高枝,背地裡也難免說這是當代陳世美,只是真的到了舉人老爺面前,誰敢說出來呢?
得了舉人功名,已經可以授官了,而姜家,也只有一對在衙門抄錄文書的父子,並一雙在柳市賣豆腐腦的姐妹罷了。
如是一來,難免就有人說姜麗娘福薄,當不成舉人老爺的娘子,更有甚者,踩著姜麗娘捧舉人老爺臭腳:“舉人老爺是下凡的文曲星,哪能娶一個賣豆腐腦的娘子啊,叫誰知道,都要說不配的!”
還有人攛掇著說把姜麗娘娶過去,做個妾也就算了,只是被舉人老爺的娘給否了。
退掉早先訂的這門親,就是為了叫兒子找個高門小姐,再在婚前搞一個從前訂過親的妾,這不是故意扎人家的心?
有看上兒子的人家,怕也不會許了。
舉人老爺的娘帶著婚書與二十兩銀子到了姜家,說是找大師算了,兩個孩子沒有這個姻緣,對不住姜家女孩兒,二十兩銀子全做賠禮了。
費氏缺錢,也饞銀子,這會兒卻不想要,這哪兒是銀子——是她閨女被人揭下來的臉皮啊!
姜家是村裡的大姓,當年那孤兒寡母到村裡來,怕受人排擠,這才跟姜麗娘定了親事,從建屋到田畝徭役,姜家人前前後後幫了多少啊,現在一朝得勢,他們就來退親!
要是依從費氏的本心,就應該把這倒黴婆娘趕出去,再那倒黴秀才唸書的地方鬧一場,好叫人知道這表面上念著聖賢文章的人到底是個什麼東西!
最後還是姜麗娘自己出面,落落大方的收下了銀子,跟舉人他娘客氣幾句,把人送走了。
“何必呢,他們家噁心,錢又不噁心。”
姜麗娘把銀子收下了,反倒勸費氏:“能早早說開,倒是還好,他們家要是再狠心一點,把我娶過去藥死了,照樣再娶一個,咱們家能怎麼樣?民告官,哪有那麼容易啊!”
說完,就挽起袖子去做飯了。
留下費氏一個人在屋裡流眼淚。
憋屈,委屈,心疼女兒,也恨自家沒出息,被人這麼欺負。
到了晚上,姜滿囤沉默著不說話,費氏咬牙切齒的叮囑兒子:“好好唸書,給你爺孃爭口氣,給你兩個妹子撐腰!”