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&ldo;也許你不能告訴他。除非出現虐待兒童的情況，否則你不能告訴他人。即便現在你可以肯定這孩子就是馬洛裡‐‐看來你也不能肯定‐‐我覺得你不能向別人提起這孩子來過診所的事。&rdo;
我以為她會跟我爭執。但她沒有。她問：&ldo;你想知道她說什麼了嗎？為什麼會去診所嗎？&rdo;
&ldo;要我給你出主意，也許我必須先了解些情況。&rdo;我是這麼說的，&ldo;但我並不想知道。&rdo;
黛安娜停頓了一會兒，然後說，&ldo;我知道的也不多。這個小女孩在節假日會感到很沮喪。她想媽媽。&rdo;
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雖然你在博爾德能看到來自世界各地形形色色的人，但它畢竟只是個小城市。在這樣一個小城裡，每個人似乎都會認識那個某某人，這個某某人又認識某某人，而那個某某人與失蹤的小女孩多少有點幹係。那年聖誕與元旦之間的一週裡有不少無聊的談話節目，太多了，而談論的都是那些關係的疏離度。
我的朋友兼鄰居阿德里安娜是博爾德的一名泌尿科醫生。她很確定地說過這齣戲裡的一個主要演員‐‐一個與米勒一家，或者與執法小隊中某個稍有名氣的人物有幹係的人‐‐是她的病人。我在騎腳踏車時認識了兩個朋友，他們的女兒跟那個失蹤的小女孩是同一個俱樂部的‐‐u15俱樂部足球隊。勞倫法律助理的兒子跟小女孩也是同齡，而兒子最好的朋友以前常去失蹤小女孩的家裡除草。
諸如此類。
就像我剛聽說馬洛裡的父親名叫比爾時所懷疑的那樣，我也同米勒一家搭上了邊。我會跟他們搭上邊純粹是因為時間。幾年前‐‐我
得查查記錄才能確切說出是多少年，但我估計是八九年，甚至是十年十一年‐‐
我曾為馬洛裡的父母做過心理諮詢，僅那一次。隔了那麼久，我竟然還記得那麼清楚，也許是因為當時我的診斷結果實在令人沮喪。
米勒先生是硬把他妻子拖進來的。他們一進來做自我介紹時，我就看出來米勒太太很不情願進我的辦公室。她的樣子就好像一個孩子為了躲避看一次牙醫，寧可發誓再也不吃糖一樣。她就差沒使勁跺腳了。
我診療方面的直覺也因為她的外表而變得更敏感了。任何一個長期與重度精神病患者打交道的專業人士都能察覺出她的臉色有些憔悴。她的髮型、化妝、穿著‐‐每樣都有那麼一點點不同尋常。我為他們做諮詢時正值9月宜人的初秋時節，米勒太太穿著一套羊毛套裝，提著一隻草編包，拖著一雙已經磨損了的平跟鞋。她戴著一副又大又亮的賈姬式太陽鏡賈姬即傑奎琳，甘迺迪總統夫人，當年曾委託一位眼鏡設計師幫她設計了一款大尺寸的膠框墨鏡，從上世紀60年代至今仍十分流行。。單看每個部分，都很不錯。至少過得去。但在一個舒適的秋日把這些湊到一塊兒，如此裝扮也許只有米勒太太自己才能完全明白。
再說米勒先生，他面臨的巨大挑戰顯然是惟恐避之不及的。看上去，他至少暫時說服了自己，要用傳統的&ldo;心貼心&rdo;交談診療法把妻子拖回本就屬於她的筆直而狹窄的道路，任由她在曠野中央漫無目的地遊蕩也不是個辦法。
米勒太太究竟遊蕩到哪裡去了？
在另一個男人的床上？不會。吸毒？酗酒？絕不可能這麼一般。
事實是，米勒太太參加過很多婚宴。一個月兩三次是家常便飯，有時結婚的人一多，她去得還要頻繁。&ldo;一個月十次，&rdo;米勒先生
