第27章 太陽日42 (第1/3頁)
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“大家好，”凱西華納以她一貫的嚴肅神情面對著鏡頭另一邊的四百萬觀眾，“感謝您收看本節目。今晚‘沃特尼與他的夥伴們’系列節目的內容是：e區近日發生事件的最新動向。馬克沃特尼當下狀態如何？為何外星來客對一座泥火山如此著迷？”
“今晚我們請到的第一位嘉賓是來自NASA的火星專案總監文卡特·卡波爾博士，他將與我們在這裡一同討論今天從火星表面傳來的突發新聞。按照慣例，感謝卡波爾博士參與我們今天的節目。”
“合作愉快，凱西。”文卡特回應道。
“觀眾們大概都已經知道了沃特尼寫給NASA的摩斯碼訊息最近又新增了一行，”凱西說道，“‘太陽日42燒傷，正在痊癒。’根據馬克沃特尼在火星生存的背景，這句話有什麼含義？”
“首先，”文卡特說道，“我必須先提一句，我們都為他能活下來而感到慶幸與寬慰。馬克沃特尼面對可能發生的各種意外事件表現出了驚人的適應力，我們認為他度過的每一天都意味著在與極端環境進行的生存鬥爭中取得了勝利。”
“但是這裡提到了燒傷，”凱西說道，“這是不是意味著他被捲入了兩天前e區發生的那一場顯眼的火山爆發之中？”
“凱西，請允許我糾正一下你的說法，”文卡特說道，“我們並不能確定那是否真的是一場火山爆發。我們的確看到了短暫的一道煙柱，而且此次意外使得馬克與外星朋友們被迫撤離。但是從衛星的紅外探測器上只觀測到了釋放出的少量熱量，對於煙霧的光譜分析也顯示主要成分是氯氣與氧氣。沒有硫化物，沒有灰燼，也沒有甲烷或是一氧化碳一類的物質——而這些都是火山噴發柱中的常見氣體。”
“但是顯然e區附近出現了某種噴發的跡象。”凱西緊追不捨。
“我們仍在研究發生的具體事件，”文卡特回應道，“馬克寫下的新訊息給了我們一些線索：無論發生了什麼，最終都導致他被燒傷了。這樣一來就牽涉到了熱量，也就是說可能是某種未知型別的噴發，可能是蒸汽噴發，可能是裝置火災，或者也有可能是某些我們並未發現過的火星特有自然現象。畢竟對於這顆星球而言，我們瞭解的知識仍然不多。”
“這次受傷是否意味著沃特尼嘗試存活至補給任務到達的努力受阻？”凱西問道。
“事實上光是馬克還能自己擺出那句新訊息就已經讓我們深受鼓舞，”文卡特說道，“外星人的確在幫助他收集石塊，但是他仍然是在戶外親自進行體力勞動。這很大程度上意味著他的傷勢既沒有危及生命也沒有致殘，而他很快便能完全康復。”
“說到外星人，”凱西繼續發問，“我們注意到今天在照片中與沃特尼一同出鏡的只有兩位外星人。根據拍攝到的影像，另兩位正帶著一大塊推測可能是來自他們飛船的殘片走向e區。”
“對，的確如此。”文卡特說道，“我們確定前往e區的其中一位是稱呼中的‘高大男孩’，但是並不能肯定另一位是‘橘色領頭’還是‘橘色晃悠’。比如今天的照片裡我們可以看到，無論是哪兩位去了e區，其中一個總是和沃特尼呆在一起。根據圖片中的行為特徵推斷，我們很肯定與沃特尼一道的第二位外星人應該是‘白色伴侶’。而‘白色搬箱者’似乎今天並沒有離開過居住區。”
正當主賓二人討論之時，背後的大螢幕上投影出一張資訊圖，列出了外星人的稱呼。
NASA臨時外星人代號
高大男孩（tALL boY）——身穿白色太空服，兩足行走，身體投影比沃特尼長
橘色領頭（oRANGE LEAdER）——身穿橘色太空服，長時間出行時總是走在前面
橘色晃悠（oRANGE RANdom）——行
