第6章 太陽日11 (第2/6頁)
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。當時我們設計系統時有疏忽，把所有的備份系統都塞進了上升級載具裡，因為幾乎所有東西在任務終止或結束時都會被遺棄在火星表面。就像某個技術顧問所說的，根本沒人考慮過有人留在火星上而上升級載具不在的情況。”
“所以沒有別的辦法了？”泰迪問道。
“其實是有的，但是成功機率不大。”文卡特說道，“漫遊車的天線裝在加壓艙外，但是為了防沙石破壞做了防護。它們能從離居住區最遠40千米外的地方與居住區通訊……如果通訊陣列還完好的話。雖然強度還是不足以與地球或軌道衛星通訊，但是與hermes進行簡短的交流也許能做到。”
“解釋一下，”泰迪說道。
“通常hermes沒有足夠的訊號強度來和星球表面的漫遊車之類通訊，”文卡特說道，“但是現在hermes仍然與上升級載具接駁，能夠將其作為通訊中轉。組員完全可以把這兩個通訊系統連線起來，將輸出強度與接收能力增倍。”
“聽起來沒毛病，”泰迪說，“但是你並沒有讓他們這麼做，我想是有原因的。”
文卡特點了點頭，“鑑於漫遊車的能力有限，hermes必須保持在150千米內才能收到清晰的訊號。但這樣一來軌道就太低了，氣動阻力足以迫使hermes持續啟動主引擎以止防軌道衰減。這同時也會破壞飛船的散熱器葉片，降低反應堆的安全最大輸出功率，會讓hermes陷入惡性迴圈。”
“那如果真要這麼做，”泰迪問，“能堅持多久？”
“基於我們為軌道偏離情景下終止任務的模擬測試結果來看，”文卡特回答道，“大概最多能有三到四次的通訊機會，最好情況下每次能有三分鐘的通訊時長。在此之後，飛船的損毀情況就不在我們能承受的範圍內了，更不用說燃料的消耗。並且一切的前提是沃特尼在這三分鐘的時間內剛好呆在漫遊車裡，開著無線電，否則一切免談。”
“不值得冒這麼大的風險，”泰迪點了點頭，“明白了。你們繼續想解決方案，我們在讓hermes返回前還有幾天的時間，也許我們能想出什麼增強訊號的花招。”
“試試看罷，”文卡特回覆。
泰迪將注意力轉向明迪，“帕克女士，幸會幸會，”他說道，“卡波爾博士對你的主動性和觀察力評價很高。”
“先生，”明迪不好意思地輕聲說道。
“我們需要有效證據來證明位於Ares 3著陸點的未知生命體是馬克沃特尼與外星人，”泰迪說道，“我們起初對此毫不知情就已經顯得很蠢了，如果我們確定那是沃特尼與外星人而不是一些從地球來的瘋狂億萬富翁，那我們就會看起來更像個智障。”
“這是真話，”安妮嘟囔道。
“所以，”泰迪繼續說，“有什麼辦法能證明我們現在不是失了智？”
“呃，”明迪頓了頓，說道，“蓋瑟博士已經將重心放到了Ares 3與e區了。我們正調整軌道以最大化衛星覆蓋能力。但是從鳥瞰視角觀察的確很難看清任何東西。甚至連hermes的影像資料都是從頭頂正上方拍攝的，由於有較大的相對速度，成像質量不敢恭維。”
講著講著，明迪變得越發自信起來。文卡特對此很滿意。這些內容對他和泰迪來說大概都習以為常了，畢竟泰迪起初也是從基層管理崗位爬了兩級上來的。安妮則會選擇忽略所有細節，只關注第二天的新聞稿怎麼寫。但是他對於明迪這種能在面談過程中冷靜下來，在對話間隙擠出思考時間的能力很是讚許……畢竟她沒有完全卡殼。
“我們手頭的勘察衛星作軌道機動的推進容許度很小，”明迪還在繼續，“具體還要等我檢查完每顆衛星的狀態，但是我很確定不管哪顆衛星的軌道低到足
