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部落的存亡，這些情況都確立了女子的崇高地位。
由於人類歷史上存在過母系社會的漫長時期，所以幾乎全世界各民族都存在過女性始祖、即“人類第一個婦女”的神話傳說。
在中國的神話傳說中，把蛇身人首的伏羲和女媧作為最早的男女始祖。盤古開天闢地，女媧煉石補天，兩人還作為兄妹自相婚配而繁衍人類。中國在漫長的古代歷史上，在很多地區都出現過“伏羲、女媧交尾圖”的帛畫或石雕。
和中國關於伏羲、女媧的傳說相類似，日本則有伊邪那歧和伊邪那美兄妹的神話傳說，日本的神話就是從他們倆真正開始的。人總是按照自己的形象塑造了神，日本人也不例外。日本最早的神和神話並不一定是日本獨有的，其中有些可能起源於亞洲大陸，但很快就按日本的生活和思想方式改頭換面了。
日本神話說，伊邪那美生出了日本各島和眾多的神，生火神時她受夠了罪，連生殖器都被燒壞了。最後，她從自己的嘔吐物、糞便和尿中分別生出金神、土神和水神後便死去了，並且消失在冥府中。她那悲痛欲絕的哥哥兼丈夫追隨她到了陰間，可是卻發生了一連串的矛盾糾紛，最後又生下了天照大神。
從神話看來，日本的歷代天皇都是天照大御神的後裔，都是這位女神的子孫。除了天照大御神以外，早期的日本也出了不少女王，甚至是女天皇。例如《三國志》中“魏志倭人傳”曾記載，邪馬臺國的統治者卑彌呼是個女性，卑彌呼的後繼者也是女性。
此外，推古天皇、皇極天皇（後來的齊明天皇）及持統天皇也都是女性。當時並不因為她們是女性而受到限制，而且這些女王的政績也都令人稱頌。
中國歷史上只出過一個女皇帝武則天，看來日本歷史上的女皇要比中國多得多。
在人類歷史上，母系社會後來被父系社會所取代，但是母系社會的影響在一個時期內仍然存在，女子的地位並沒有一下子降低，女子的自由度，包括婚姻與性的自由度仍舊相當大，性禁錮並不嚴重。
例如在中國的唐代，男女之間的接觸、交往仍舊比較自由、公開，不拘禮法，比較符合人性的自由發展，無論是宮廷、官宦、民間都是如此。民間婦女有時單獨和異性結識交往，不避嫌疑。“君家何處住，妾住在橫塘，停船暫借問，或恐是同鄉”，這首詩寫一位船家女和一個陌生男子大大方地打招呼、攀談。洪邁在《容齋隨筆》中說，“瓜田李下之疑，唐人不譏也。”流傳至今的還有一些唐女騎馬俑或唐女騎馬圖，表明了當時的婦女能結伴騎馬郊遊，是多麼無拘無束。
正文 日本女性地位的變化
上古的日本女性熱情、大方、富有行動力，她們的自由和開放度比中國當時的女子有過之而無不及。ＷＷw。ＨaosＨudu。ＣＯＭ
然而日本女性無拘無束、自由自在的生活空間，卻隨著社會經濟形態的改變而受到壓縮。由於農耕生活的普及，出現了土地私有化、勞力爭奪的現象，因此體力上佔優勢的男性逐漸取得主導權，終於發展成男權社會。公元7世紀中葉所施行的“大化革新”更是日本女性噩夢的開始。“大化革新”是唐化運動，日本大量地引進中國的各種制度：如以戶為單位，每戶都由嫡長男繼承戶主地位，並由這個戶主來管理整個家族的財產，決定子女的婚姻。從此，女子一定要服從戶主即父兄、丈夫的命令，不再具有自主權。此外，更因為受了由中國傳來的佛教文化與儒家文化的影響，認為女子有“五障”，即：煩惱障、業障、生障、法障、所知障。這種觀念實際上是中國“唯女子與小人為難養也”的翻版，是女子必須服從男子、聽從男子擺佈的理論依據，而且認為，女子即使修行，也很難通道成佛。此外，日本把中國封建文化中的“三從四德”搬過來了，把“父母之命，
