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——t4.25
華桃墨素的養女儀式開場，作為長母的瑪麗莎在宴會大廳的主場內協助孩子們社交。
提前到場社交的貴族不少，但與埃斯瓦爾鬧矛盾的艾比利提副族和卡頓家選擇遲一點才同時到場。這是兩個家族明顯的反抗態度，以及更糟糕的，兩家有聯合的傾向。
一如既往，帶著女孩的貴族列著隊找諾修斯。但與諾修斯的佇列相比，另一邊的場面就不大好看了。
同是以女性貴族身份出席，華桃墨素以壓倒的人氣碾過了梅里斯。前來的貴族十個有七個找上了華桃墨素，襯托之下顯得梅里斯沒有人望。
華桃墨素身體壯實，身穿長壺島式墨底白絲的布袍，完好的身體曲線盡顯。頭上一環雪白的絨帽，配上淡妝顯得更加成熟穩重。與此相比，身材稚嫩、穿著普通禮裝的梅里斯根本無法抗衡這種半熟的女性美。
“父親大人，為什麼我們要找華桃墨素大人而不是梅里斯翁主？”
“傻孩子，梅里斯翁主是主族正式成員，想高攀什麼呢？相比之下，華桃墨素大人僅是古羅將軍的養女，身份不算低但非絕對的高牆，機會當然算華桃墨素大人大。論才智武略，在場沒有一位孩子能超得過華桃墨素大人，連文武雙全的艾爾文大人也比不過。論身姿外貌，華桃墨素大人更是別具一格的存在。如此合適的物件，還往哪裡找？”
“額、嗯？華桃墨素是那位黑色衣裳的小姐嗎？太漂亮了……”
“是吧，聽我的話準沒錯。”
利用“收音”術式聽到的訊息，瑪麗莎倍感心寒。她不僅是為梅里斯被比下去感到惋惜，更多的是為未來如何處理華桃墨素感到頭痛。雖比一般女孩要嫵媚，但華桃墨素確實是一位男孩，人氣再旺盛下去該如何收場？
瑪麗莎揉動梗塞的喉嚨，舒緩心中的悶氣。
此時華桃墨素正與一位貴族公子交談中，此人是佩特拉的兒子，梅里斯認為是怪人的弗蘭西·多庫洛。
“華桃墨素小姐，你看如何？”
“嗯，如果養父大人同意的話，我很樂意前往弗蘭西大人的家裡比拼比拼。”
聽到“比拼”二字，生怕華桃墨素又不懂規矩答應奇怪的事情，瑪麗莎趕緊上前一步加入話題。
弗蘭西和他的父親弗雷姆·多庫洛一起向瑪麗莎敬禮。瑪麗莎很少介入小孩們的話題，為此給了弗雷姆父子不少的壓力。
“弗雷姆·多庫洛與犬子弗蘭西·多庫洛，見過瑪麗莎長母。”
“無需多禮，我只是偶然路過聽到有趣的話題。華桃墨素，這是在聊什麼呢？女兒家可不能時常與人‘比拼’。”
眼看弗蘭西說不出話，華桃墨素笑著替他解圍：“弗蘭西大人無需緊張。瑪麗莎長母只是當心我闖禍，特意來提醒一下，並非弗蘭西大人有何過錯。”
瑪麗莎也配合緩解氣氛：“哦，看來我驚擾到兩位了，當真失禮。”
“不，是犬子的說法有問題罷了。犬子酷愛廚藝，聽聞華桃墨素大人在廚藝上造藝非凡，一時忍不住僭越地邀請華桃墨素大人前往家宅比試一番。”
“回瑪麗莎長母，確實如此。我見弗蘭西大人如此熱情，便想著如果養父大人同意，以及自己能抽得出空隙就去拜訪一次。”
“原來如此，看來是我不識時機一時武斷了。”瑪麗莎笑著屈身敬禮，“不過華桃墨素尚且不懂規則，之前剛犯了條例，要獲得許可出城想必要一些時日。”
“回瑪麗莎長母，事情我聽母親大人說過，所以弗蘭西也沒打算讓華桃墨素小姐立即動身，只是提出自己的願望。”
佩特拉今天沒有來，瑪麗莎不知她是如何跟自己的家人解釋這件事的。
“原本我更想找江
