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嘉靖埋首許久,後緩緩起身,望著眼前混亂不堪的眾人,冷聲道。
“都起來,一個個的像什麼樣子!這還是我大明的內閣嗎?”
“是,陛下。”
緊接著,內閣群臣以及司禮監都各自從地上起身,嚴嵩在一旁徐階的攙扶下顫巍巍地坐回原位,而高拱眼眶通紅,仍沉浸於先前的氣氛中,無法自拔。
“自古充盈國庫,無非開源節流兩條道路。”嘉靖掃視了一圈群臣,朗聲道。
“節流就先從朕這開始,先前計劃的那些宮殿宅邸,都暫時不修了吧,徐閣老,你是戶部尚書,給朕算一算。”
“是,陛下!”
徐階應聲答道,隨後便招來侍衛,從其手中接過賬冊,又取來紙筆,開始仔細驗算,片刻後,徐階抬起了頭。
“稟陛下,依臣的驗算,如不修宮殿的話,大概能夠結餘四百萬兩銀子。”
聽見徐階報出的數字,嘉靖眼神中閃過一絲失望,太少了,區區四百萬兩銀子對於如今的大明朝來說是杯水車薪,遠遠堵不上財政窟窿。
別的不談,就單拿東南剿倭這一項來說,朝廷每天所耗費的銀子都是個天文數字,更別提還有什麼水災、旱災、蝗災,百姓遭災,官府救濟,又是一大筆銀子,而北方還有韃靼在窺伺中原,每年軍費的開支也是不小。
“陛下有這份心是十分好的,只是那些木料早已運至京城,如不修築的話豈不是全都浪費了?”
嚴世蕃皺了皺眉,卻是忍不住開口勸阻道。
“這有什麼難的,打上皇家專用的牌子,就地賣了便是,有的是財主想買,最好還能弄個限售。”
高拱捋了捋鬍子,對此嚴世蕃的話不以為意,隨口辯駁道。
“這可是皇家才能使用的木材,就這麼賣給那些…”
嚴世蕃的話還沒說完,便被嚴嵩打斷了:“我倒是覺得這個辦法挺好,不僅能夠減輕負擔,還能夠充盈國庫,一舉兩得。”
“那便依嚴閣老的話,施行吧。”嘉靖點了點頭,算是同意了嚴嵩的提議。
“節流只是小頭,一杯水再怎麼節約也總有用完的那天,而開源才是大頭,將杯中之水變為濤濤大江,灌溉至我大明朝兩京一十三省,不知諸位愛卿有何良策啊?”
嘉靖說完,眼神打量房間內的眾位大臣,眾人皆作冥思苦想狀。
“回陛下,臣有一策!”嚴嵩那淡然的聲音傳來,在四下寂靜的房間顯得格外突兀。
“哦,嚴閣老請講。”嘉靖也來了興趣,想要知道這位把持朝政二十多年的嚴閣老能夠提出什麼建議。
“陛下,一匹上等的絲綢在內地只能賣六兩白銀,若是銷到西洋諸國,可以賣到十兩銀子以上,江蘇現在有一萬五千張織機,浙江是一萬張織機,臣在想,能不能增加織機,多產絲綢。”
“臣在來之前已經估算過了,如政策推行順利,我大明一年將增加至少八百萬的賦稅。”
“增加桑田和織機?當然能,只是該如何提高蠶絲的產量?”嘉靖扶著下巴,仔細揣摩嚴嵩計劃的可行性。
“陛下聖明!自古江蘇的蠶絲皆是由浙江供應的,臣在想能不能讓浙江那邊加大蠶絲的供應,多增桑田,多設織機。”
“你的意思是讓浙江的農民不種地了,改種桑樹?”
嚴嵩顫巍巍地轉過身,斜睨一眼眾人,然後回應道:“內閣的意思是,讓浙江的農民將一半的農田改為桑田。”
“把農田都改成桑田,浙江的百姓吃什麼?”徐階似乎對嚴嵩提出的建議頗有微詞,開口反駁道。
“農民改種桑樹,獲利將遠超先前務農,至於糧食,可以從暫時外省調撥過去,有銀子還怕買不到糧食嗎?”嚴嵩不緊