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馬車緩緩朝著京師方向而去，夕陽西下，晚霞如火，為東方別院籠罩上一層溫暖的金光。天邊的雲彩被染成絢麗的橘紅色。
馬車在暮色中緩緩駛入東方別院，車輪碾過青石板路，發出輕微的咯吱聲。院中早已站滿了翹首以盼的下人，每個人的臉上都寫滿了期待和忐忑。
江管家帶領著一眾婢女、護院立於門前，他們屏息凝神，目不轉睛地盯著那輛緩緩靠近的馬車。空氣中瀰漫著一種難以言喻的緊張感，彷彿連時間都在這一刻放慢了腳步。
車簾被輕輕掀開，東方芪的聲音輕柔地傳出：“大哥，我們到家了。”
東方珏深吸一口氣，目光中閃過一絲複雜。暮色中，他的臉龐顯得更加蒼白，彷彿一張蒼涼的畫卷。
小叔叔孤雲上前，欲揹他下車，卻被東方珏輕輕推開。“小叔叔，讓我自己來。”他的聲音沙啞卻堅定。
東方芪站在一旁，看著兄長艱難地挪動身體。每一寸移動都像是一場艱鉅的戰役，她的心隨著兄長的每一次努力而揪緊。她多想伸手相助，卻知道此刻兄長最需要的是尊嚴。
暮色漸深，院中的燈籠一盞盞亮起，溫暖的光芒驅散了些許黑暗。然而，這光芒照在東方珏掙扎的身影上，卻更顯淒涼。
終於，東方珏挪到了馬車邊緣。隨從將準備好的輪椅放在車下，他咬緊牙關，全憑上半身的力量，一點一點地挪到了輪椅上。這短短的距離，對現在的他來說，卻如同跨越千山萬水。
當東方珏終於坐穩在輪椅上時，所有人都不由自主地鬆了一口氣。暮色中，似乎有一聲壓抑的啜泣聲響起，又很快被風吹散。
東方芪站在兄長身後，雙手扶著輪椅，指節因用力而發白。她能感受到兄長瘦削的脊背，那曾經如山般厚實的臂膀，如今卻單薄得令人心碎。
江管家上前幾步，想要說些什麼，卻在看到主子這般模樣時，哽咽得說不出話來。院中以細雨和輕云為首的婢女們低聲啜泣，護院們也紅了眼眶，卻都強忍著不敢發出聲音。
東方珏環顧四周，目光掃過每一張熟悉的面孔。暮色中，這些曾經對他畢恭畢敬的下人，如今眼中只剩下心疼與憐憫。他苦澀一笑，輕聲道：“諸位，別難過了，我這不是回來了麼。”
簡單的一句話，卻還是激起院中壓抑的啜泣聲，連老態龍鍾的江管家也不禁落下淚來。
東方芪俯下身，輕輕抱住兄長的肩膀，將臉貼在他的後背上。“大哥，”她輕聲呢喃，“你終於回來了。”
東方珏沒有說話，只是微微仰起頭，望著院中那熟悉的飛簷翹角。夜幕低垂，第一顆星子悄然升起。
東方芪推著輪椅，緩緩向正廳走去。每一步都走得小心翼翼，生怕顛簸會給兄長帶來絲毫不適。院中的人們默默讓開一條路，目送主子回家。
“阿芪，停一下。”突然，東方珏的目光落在院中東側的小祠堂前，眼中閃爍著堅毅的光芒。
東方芪停了下來，順著他的目光看向小祠堂，心中瞭然他想先去小祠堂拜見父母，可這一路的勞頓，她有些心疼，於是柔聲勸導：“大哥，這一路上你太辛苦了，江管家已經燒好了熱水，先泡個澡，到正廳歇息一下，吃點東西再去小祠堂吧！”
東方珏卻輕輕搖頭，聲音沙啞卻堅定：“不，我必須先去見父母和列祖列宗。”
東方芪心中一酸，默默推著輪椅向小祠堂走去。月光如紗，籠罩在兄妹二人身上，進入祠堂正門後，東方珏深吸一口氣，雙手撐著輪椅扶手，欲要站起。東方芪連忙上前攙扶，感受到兄長身體的顫抖，她的心如刀絞。
“大哥，小心些。”她輕聲提醒，小心翼翼地扶著東方珏跪在了供奉著上百個牌位的神案前。
燭光搖曳，映照著東方珏憔悴
