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阿嬸本不欲多言，可看著眼前這位溫婉可親的郡主，心中不由得生出幾分親近之感。她長嘆一聲，彷彿開啟了塵封已久的話匣子：
“我兒牧北常年駐守北境邊關，楓兒的娘趙氏，原是我們在長州的鄰居，也是我兒從小就傾心的姑娘。”阿嬸的眼中閃過一絲追憶，“他去邊關廝殺奮戰，為的就是早日立下軍功，好娶趙氏為妻。我這個做孃的，除了成全兒子的心願，又能做什麼呢？”
她頓了頓，眼中泛起淚光：“牧北的爹走得早，我就這麼一個兒子。我想要完成他的心願，便託了媒人說親。原本以為我兒成了家，在軍中又得鎮國大將軍的青睞重用，日子定會越來越好。可誰曾想……”
阿嬸的聲音低沉下來，帶著幾分痛恨：“那趙氏，竟在生下楓兒一年後就耐不住寂寞，成天在外勾搭男人，尋歡作樂。這等醜事，我又怎敢讓牧北知曉？他在邊關軍營，每日刀頭舔血，若是因此分心，豈不是要釀成大禍？”
說到這裡，阿嬸的眼中滿是痛苦和無奈：“從那以後，我過的都是提心吊膽的日子。每次我兒回來，我總怕他會發現趙氏不守婦道的爛事，心裡又氣又怕。好在每次我兒都很爭氣，帶回來的都是軍中攢了很久的俸祿和賞錢，還有提拔的喜訊，家裡總能開心那麼幾日。
我也曾勸趙氏，以牧北的軍功，還會繼續往上升的，以後她就是將軍夫人，讓她安分守已些，往後日子定會越來越好的。趙氏也曾把我的話聽進去，直到兩年前的那場和北胡的大戰，我兒便再也沒有訊息傳來了。趙氏眼看著做將軍夫人的夢泡湯了，便什麼都不顧的夜夜不歸宿。”
東方芪聽罷，眼中閃過一絲同情，輕聲道：“邊關將士固然辛苦，做邊關將士的家眷，又何嘗不是在苦海中掙扎？趙氏既然選擇了嫁與楚將軍，便要做好做邊關將士妻子的準備。”
阿嬸深深地嘆了口氣，眼中滿是悔恨：“如今想來，我真是後悔啊。若是在第一次發現趙氏不貞的時候就告訴我兒，也不至於讓他陷得這般深。如今我兒是死是活都不知曉，我……我實在是無顏面對他啊！”說到最後，阿嬸的聲音已經帶上了哭腔。
東方芪見狀，連忙安慰道：“阿嬸，您莫要太過傷心。若楚將軍尚在人世，終有歸來之日。您現在還有楓兒，只要將他平安撫養長大，楚將軍歸來時定會欣慰萬分的。”
阿嬸聞言，眼中突然迸發出一絲希望的光芒：“郡主……郡主也覺得我兒還活著？”
東方芪心頭一震，一時不知該如何作答。她沉吟片刻，緩緩道：“對我而言，若未見到屍骨，我便不願相信他們已不在人世。”她的聲音堅定而有力，“阿嬸請放心，我這邊一直有人在各處尋找他們的下落。若有任何訊息，必定第一時間告知於您。”
阿嬸聽罷，彷彿重新燃起了希望之火，眼中閃爍著淚光：“好，好……老身感激不盡。”說著，她又要向東方芪跪拜。
東方芪見狀，連忙起身扶住阿嬸，柔聲道：“阿嬸使不得，您快快請起。”她的聲音溫柔卻不失威嚴，“您的身子要緊，切莫行此大禮。我只願您安心養病，保重身體，一直平平安安的就好。”
阿嬸被東方芪攙扶著站起，眼中滿是感激和敬佩之色。她握著東方芪的手，聲音顫抖：“郡主人美心善，老天爺定會保佑您，讓您也心有所願的。”
東方芪微微一笑，眼中閃過一絲複雜的情緒：“阿嬸言重了。我們同為邊關將士的親眷，理應互相照顧。您安心養病，我定會盡力尋找楚將軍的下落。”
屋內一時陷入沉默，只有細雨輕輕擺弄茶具的聲音。陽光透過窗欞灑落進來，給這個方才還籠罩著沉重氣氛的房間鍍上了一層溫暖的光暈。
東方芪又叮囑了阿嬸幾句治病期間需要注意的事項，眼波流轉間，唇角噙著
