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聲道：“很快就會有訊息，你且放心。我不在京師期間，你切莫意氣用事，一定要照顧好自己。”
他本欲再加一句“等我回來”，可話到唇邊終究未能道出。他深知眼前的女子一心只想探查真相，對兒女情長並不在意。思慮再三，他只得暫將心中愛意深藏。
更何況，在宮中的家宴上，他的父皇又許諾了要給東方芪選一門最尊貴的婚約，明眼人都清楚那話裡的意思。
這讓原本就有所顧慮的蕭承晏更加不便向東方芪吐露情意了。
但他堅信，終有一日，東方芪會敞開心扉，明白他的真心。
正當此時，東方芪的小叔叔——江湖盟主孤雲的大弟子徐別塵押解三名舊府兵而來。
蕭承晏還需返回明鏡司安排諸事，雖依依不捨，卻也只得先行告辭。離去時，他深深看了東方芪一眼，目光中蘊含著千言萬語，卻終究化作一聲輕嘆，消散在細雨綿綿中。
東方芪凝眸望向院中，心中暗自驚訝。她原本預估還需兩日光景，那三名舊府兵才能抵達京師，不料卻提前至此。這般神速，著實出乎她的意料。
東方芪素來謹慎，此刻卻也不禁動容。她急促地喚來下人，吩咐道：“速速備下晚宴，款待風塵僕僕的徐大師兄和幾位同門師兄弟。”話音剛落，又補充道：“至於那三名舊府兵，即刻押入別院私牢。”
細雨見自家郡主神色凝重，心知必有要事與徐別塵大師兄相商。她機敏地出聲道：“郡主，不如讓奴婢在偏廳設宴，招待同來的幾位師兄弟？”
東方芪微微頷首，眼中閃過一絲讚許。細雨心領神會，立刻安排徐別塵入正廳就座。
廳內燭火搖曳，徐別塵環顧四周，見無他人在場，這才低聲道：“小師妹，實不相瞞，我等並非因你的飛鴿傳書才趕赴京師。”
他頓了頓，繼續道：“實則是師父察覺那三名府兵有異動。原本師父將他們安置在雲麓書院做些雜役，以便監視。誰知他們竟暗中謀劃下山脫逃。”
東方芪聞言，眸中閃過一絲驚詫，卻不動聲色地舉杯相敬：“原來如此，那可真是辛苦大師兄了。小師妹敬你一杯。”
徐別塵與東方芪遙相舉杯，一飲而盡，豪爽之態盡顯：“小師妹，這麼說你還真給師父發了飛鴿傳書？”
東方芪輕抿櫻唇，緩緩點頭：“四日前，我得到些許關於侯府大火案的線索，便飛書告知小叔叔，請他派人將這三名府兵押解來京。不料他們卻在此時生出異動。”
徐別塵眼中閃過一絲玩味：“如此說來，我此行倒是恰逢其時。師父跟我說，這三人能逃離侯府的大火，絕非巧合。若不是他們自己暴露了異常，我們也很難從他們身上發現什麼。至於他們三個有沒有參與侯府的大火，事關侯府的清譽，我們也不便過多插手。師父便派我們幾個同門師兄弟把人給你押來了。”
東方芪眼波流轉，舉杯相謝：“多謝大師兄不辭勞苦，押解疑犯來京，解我燃眉之急。”
徐別塵飲盡杯中酒，忽然話鋒一轉：“還要恭賀小師妹封為郡主。只是，師父怕是不會對此事太過歡喜。”
聞言，東方芪眼中閃過一絲複雜，唇角勾起一抹苦澀的笑意。她心知肚明，自己走上這條查明真相、復仇雪恨的道路，小叔叔本就不甚贊同。雖說小叔叔支援她探尋真相，卻極力反對她以身犯險。
畢竟，東方芪骨血裡流淌著一半東方家的血脈。而她作為東方家族嫡長子東方佩唯一的血脈，小叔叔孤雲最不喜她和權貴皇族再扯上任何關係。
徐別塵見狀，輕聲道：“小師妹，臨行前師父去了西沙大漠。他說既然北胡草原查探許久未果，不如換個思路，或許能從西沙大漠人的口中探得些許訊息。也想以此來探尋大公子的下落。”
