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家宴一結束，隆佑帝便獨留蕭承晏密談。蕭承御與蕭承煊見狀，終於有了一個在東方芪面前表現的機會，二人紛紛提出護送東方芪回別院。東方芪心中厭惡，面上卻不露分毫。正躊躇間，照陽長公主適時上前，巧妙解圍。她以品嚐定北王從北境託人捎來的珍饈為由，邀東方芪同往府上，兩人攜手出宮。
馬車內，照陽長公主握住東方芪的手，眼中滿是憐惜：“阿芪，我知你心急如焚，欲查明父母慘死真相。然而，你更須謹慎行事，保全自身。母后已悉數告知於我，你與皇兄之間的交易，我心中瞭然。他有他的算盤，你亦有你的打算。我本不該多言，可為了你的父母，你更應珍重自己，多為自身考量才是。”
東方芪眼中閃過一絲感激，輕聲道：“多謝表姨關懷，阿芪心中有數。只是查明真相乃阿芪身為長慶侯府遺孤的責任，阿芪必須肩負此重擔。阿芪向表姨保證，定會小心行事，保護好自己。”
照陽長公主凝視著東方芪，語重心長道：“如此最好。還有，務必提防韓貴妃。昔日她對你熱情有加，不僅為你說媒，日常也總是對你噓寒問暖。然而，她最是善於算計，這一切不過是為她那五皇子寧王謀權鋪路罷了。阿芪，日後你必然與權貴、後宮之人頻繁往來。記住表姨之言，那些人鮮少有真心。”
東方芪默然點頭，眼中閃過一絲複雜。
照陽長公主長舒一口氣，繼續道：“不過，我覺得阿晏還是不錯的。尤其是他以如此神速揪出薛國公，總算是還了你表姨夫一個公道。我也終於能在權貴宗親面前揚眉吐氣一番了。”
她稍作停頓，問道：“對了，是送你回東方別院嗎？”
東方芪掀開車簾，目光如炬地望向前方，輕聲道：“表姨，送我到這裡就好。前面就是明鏡司了，我想快些知曉明鏡司今日審訊薛國公的結果，看看能否尋得關於爹孃被害的蛛絲馬跡。”
照陽長公主雖心中不忍，卻深知難以阻攔，只得嘆息道：“那好吧。你務必保重，不忙時常來將軍府探望表姨。”
東方芪點頭應允：“好，只要表姨不嫌我麻煩。”
“我高興還來不及呢！”
照陽長公主吩咐馬伕停車，東方芪迅速下車。長公主猶豫道：“要不我還是安排兩個府兵護送你過去吧，你一個人走夜路，還多少還是有些不放心的。”
東方芪嫣然一笑：“表姨，雖然我現在的功夫不如以前好了，但暗處一直有高手護著我呢，表姨放心吧！”
照陽長公主有些心疼的嘆了口氣，語氣中帶著遺憾道：“不管怎麼說，活著就好。”
“沒錯！”
目送東方芪離去，照陽長公主搖了搖頭，命馬伕駕車離去，心中不禁為這個命運多舛的表侄女擔憂起來，但願她能在這暗潮湧動和爾虞我詐中保全自己。
文政殿內燈火通明，隆佑帝因飲了酒，面頰微紅，頭腦微暈，卻仍執意要了解薛國公案的詳情。
因此，他留下蕭承晏密談。
隆佑帝眼中閃過一絲怒火，語氣中帶著幾分厭惡：“這個為老不尊的東西，年過七旬了還能做出如此卑劣無恥之事。梁王更是可惡至極，為了籠絡軍心，竟不惜將親生女兒當做籌碼。他如此置皇家顏面於不顧，當真卑鄙。如此這般皇室醜聞，朕為著皇室顏面，還要替他遮掩，讓朕無法用這樣的理由來討伐他。”他頓了頓，繼續問道：“老三，蕭子芙之事，無論如何都不能聲張。對外，不論誰打探，咬死只承認是挪用清平郡主陪嫁的庫銀案。”
“兒臣遵旨。”蕭承晏嘆氣，說到底，他這個父皇還是太要面子。
隆佑帝又問：“這薛國公身上可還有其他案子？他歸順梁王是這兩年的事嗎？”
蕭承晏神色凝重，恭敬回答：“兒臣推測
