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在中國與以上四大海洋文化系列之外,尚有美洲印地安人與阿拉伯人的海洋文化等。但印地安人的海洋文化基本是以&ot;靠海吃海&ot;的海洋採集業為主,航海工具是獨木舟,並未超過玻里尼西亞人的水平,所以,可以忽略不計。阿拉伯人的航海曾有很大的規模,但其主要生活區域缺少大片森林,或者說,古代的森林都被後人採伐殆盡,所以,在中世紀以後,阿拉伯人的航海便居於次要地位。
二、古代中國海洋文化的地位
有人說中華民族是一個不懂海洋的大陸民族,這是一個誤解。中國的海洋文化至少可以上溯到7000年以前的河姆渡文化時期。從其食用海洋生物的文化遺存,可以看出:討海已是他們主要生活方式之一。當然,這只是海洋文化的萌芽。海洋文化的成熟表現是遠航能力,中國人是從什麼時候進行遠海航行的呢?在中國文化界有&ot;殷人遠航美洲之說&ot;,但缺少證據使之尚處於假說時代而不能成為信史。有可靠文獻記載的最早遠航是句踐從長江口越海航行至山東半島,在琅琊一帶建立與中原諸國交往的據點。從戰國的史料中我們知道,越族人對琅琊的控制至少從春秋延續到戰國中期,在這一時代,他們不斷地從長江口航行到山東半島,雖說這一航程大都是沿岸航行,但其漫長的海道已使這一航行成為古代人類最偉大的航海成就之一,中國人的航海術應形成於這一時期。由此可知:中國人的航海文化最早萌芽於古越族人中。
戰國之後,又一次引人注目的航行是秦代徐福去尋找虛無縹渺的海上仙山。他所率的艦隊可載數千將士與3000童男童女,由此可知這一次航行是十分壯觀的,而其最終不知到達何處的神密結局,至少證明他們進入了中國人尚不知道的遠方海域。從徐福的姓氏來看,他應為東方夷人的後裔,夷人分佈於山東半島與江蘇北部沿海,他們無疑是與越族並列的中國海洋文化的主要創造者之一。
如果說華夏族是由夏、苗、夷、越四族形成的共同體,那麼,中國人的早期航行是由夷越二族實現的。在夷越二族中,越人處於非常有利於航海的南方,他們的航海術對中國人的影響更大。自古以來,水行山處是越族人的生活方式。在福建、江西的武夷山一帶,發現多處商周時代的船棺,以船棺為最後歸屬之處,充分說明瞭他們的文化特徵。越地納入漢政權後,有一支越人下海活動,形成後日的疍家。疍人以船為家,航海為生,他們一生住在船上,漂行於中國南方沿海各地,陸上人因為這一點而瞧不起他們,實際上從航海業而言,這是一個偉大的成就。因為:中國的南方沿海位於太平洋的邊緣,冬季每天都有迅烈的東北風,夏季常有颱風,航行十分危險。為了抵禦海浪,家人對船的製造十分考究,一些記載表明:疍家人名為&ot;了鳥船&ot;的船隻,船身狹長,上闊下尖,衝波劈浪,無所畏懼。所以,疍家人是中國古代最偉大的航海家。換一句話說:是他們維繫了中國的海洋文化,並使之走向成熟。中國人日後賴以航行印度洋的大船,多為上闊下尖、體型狹長,明顯是受到了疍家了鳥船的影響。
由於文獻記載的缺乏,我們瞭解的古越人的航海事業,僅為冰山的一角。在唐以前,中國的文化重心一直在北方區域,這一帶恰是中國海洋文化的盲點。冰凍、沙岸、缺乏建材,都是北方海岸難以發展海洋文化的因素。所以,夷人的航海在後代沒有明顯的成就。當時南方的航海事業如何呢?沒有較詳細的記載。但從吳國探航夷州、澶州的史跡等等故事,可知當時中國人的航海術是很高的。東晉時期以疍家人為主的孫恩、盧循的海上起義,在東南沿海堅持多年,在進入內河後,又造出巨大的戰艦,這充分展示了南方人的航海能力與船舶建造能力。
迨至唐宋時代,中國的文化、經濟重心向南方轉移,