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寂靜歷三百四十六年夏的某一天，那一天恰是芒託二十歲的生日，他的生日究竟是哪一天，三十年多後的他早已不記得了，只記得應該是一個相當酷烈的日子。那時他還是一個意氣風發的青年，不知年邁與死亡為何物。他有著與大多數年輕人一樣的蓬勃朝氣，一心想著未來如何繼承父親的衣缽，為賓客城的賓客貢獻出自己的一份力。
他其實可以不做這麼多，畢竟他的父親沒有選擇的餘地。他或許並不聰明，但與他那個不著調的弟弟蒙塔古相比，他至少有著對賓客城來說最為重要的責任心。
芒託喝了一口水，眯著眼睛朝遠處眺望。面前是一片漫無邊際的平原，深綠色的青草就像是一層板結卻厚實的絨毯，馬蹄踩在上面只能聽到輕微的響聲，他一直看著，直到太陽的光輝從無遮無攔的天空灑下，灼痛了他的雙眼，才低下頭揉了揉自己的眼睛。
“魔城不遠了吧。”芒託眨了眨眼睛，從綁在馬腹的行李包中取出了一頂寬沿草帽，戴在了頭上。
與他並行的是一名留著毛刺寸發的壯漢，他的身材壯碩得就像是一頭熊。與將全身都裹在衣服裡生怕被曬黑的芒託不同，他的身上只穿著一件短衫，裸露出了大片油亮亮的古銅色肌膚。他就是這次任務的副手兼保鏢昂達，與芒託一同前往魔城周圍採買用於翻新賓客城地下空間的碎境石。
“還需要幾天行程。芒託少爺，不要離我和我的兄弟們太遠，這裡已經是魔城的屬地了。”昂達回道。
“知道了~”芒託心不在焉地回道，他這幾天耳朵已經快聽出了繭子，若不是出於對昂達的尊敬，他早就指著他的鼻子喊出自己的不滿了。
“魔城真的有這麼危險？這麼大片平原，我到現在連只兔子都沒有看到過。”芒託壓低帽簷，朝四周張望。他倒是希望能從地裡冒出來幾個匪徒，讓自己這一趟波瀾不驚的旅途帶上一絲傳奇色彩。
“少爺，這裡可怕的不僅僅是匪徒，還有狂妄。”昂達低頭看了眼腳下的草地。
這裡的草葉深綠近墨，葉片的邊緣呈現出鋒利的鋸齒狀。這裡的一切都是傲慢的，就連草都不願意被重物壓彎了腰，若不是馬蹄早已釘上了質量上乘的蹄鐵，就算是龍馬也很難在此地堅持走上一日，可就算如此，被草葉刮擦過的馬腿已經掉了大片的毛，一道道結痂的血痕隨著肌肉扭動，就好似一條條蠕動的蚯蚓。
雖然狂妄在災厄紀元的中期便失去了蹤跡，但災厄終究是災厄，即便它是所有災厄中最為弱勢的那一個，其殘留於世間的力量仍然是大多數人難以承受的。
昂達還清楚地記著第一次來到這裡時的經歷，那時他還只是個和芒託差不多大的青年，跟隨自己的師父與十多名傭兵一同護送一支淳樸的商隊前往魔城做一次看起來沒有什麼問題的交易。
那是他第一次品嚐到失敗的滋味，一行人只有他和師父二人狼狽地逃出了這片屬於魔城的鐵石平原，而他的師父也因此失去了右眼和右臂，徹底成了一個廢人。
永遠不要對鐵石平原放鬆警惕，它就如同它的名字一樣有著一副鐵石心腸，從來不知憐憫為何物。這是昂達得到的教訓，在那之後他也曾數次來此地執行護送任務，但因為之前的教訓，每一次都得以化險為夷。
“噗！”巨大的砍刀劈在了看起來平整的草地上，發出了劈砍在血肉上的聲音，隨後刀尖一挑，一隻有著草綠色花紋，帶著大量環節，足足有著昂達手臂那麼粗長的長條狀蠕蟲生物被挑到了空中。它在空中掙扎扭動了幾下，還沒等落地便被一陣刀光籠罩，變成了一灘墨綠色的爛泥。
“這就是鐵石平原。”昂達收回了刀，望著芒託。
芒託捂著嘴巴，臉色有些發青。
昂達聳了聳肩，朝著身後招手道：“兄弟們，提高警惕。
