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進展神速並接連得手的左潘安高興的在部下面前為自己的決策能力，以及智慧的腦袋瓜子不吝讚美之詞，隨後將全軍後勤輜重都屯在夷陵，點上四千精兵疾馳東進，於六月初三早晨出現在荊州城外。
此速度相比磨磨蹭蹭的李國英部要快上數倍，便是距離最近的吳三桂部也是遠不如。
由於行軍太過迅速，可謂不分晝夜，最終抵達荊州的順軍實際不到三千人，其餘大多中途掉隊。
荊州城中駐防的滿洲兵對西線發生的情況一無所知，等到扮成百姓的順軍死士突然開始奪門時，城中立時慌作一團。
身為軍提督的左潘安更是身先士卒，結果無備的辮子兵被打的大敗，多從東門逃出。
此戰，第四軍不僅成功奪下荊州，斃敵數百，還奪取了明軍屯於此地的一千多艘船隻，為順軍沿江東下奪取武昌、九江、南昌等地奠定基礎。
隨著第四軍主力各鎮的陸續到達，志得意滿的左潘安派兵出擊荊州附近各縣，當陽、荊門等地駐防的辮子兵大多被抽調至襄陽，結果在兵力遠多於己方的順軍攻擊下紛紛被殲。
荊州失守的訊息很快被城中逃出的明朝官吏告知正北進的湖廣總督何騰蛟。
此時荊州城中實際只有兩千多順軍，然而大驚失色的何騰蛟卻以為是順軍主力打了過來，並認定必是襄陽已經被順軍攻佔，否則順軍主力不可能出現在荊州，慌了心神的總督大人不顧堵胤錫勸說下令退兵。
而自岳陽北上的吳三桂在得知荊州失守後，也沒有派人查清順軍的真實兵力和作戰意圖，火速後撤百里。
結果，三路北上援救襄陽的明軍竟被一心搶功的左潘安輕鬆化解，讓人更加難以置信的是，吳三桂的前鋒兵馬離荊州城其實只有不到四十里地。
在收到撤兵命令後，這支吳三桂的前鋒兵卻沒有選擇後撤，反而是派人向荊州的順軍表示願意歸降。
其中赫然就有吳三桂的弟弟吳三輔。
