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從事著農業生產，再加上紅紅火火的家庭手工業，自己產出的物品完全能夠滿足日常生活所需，根本不需要從外國進口什麼東西。這樣自給自足的狀態讓中國老百姓過得也是有滋有味。
然而，遠在大洋彼岸的英國殖民者們卻對龐大的中國市場垂涎欲滴。他們心裡琢磨著：“哎呀，如果能把我們國家那些先進的工業產品成功銷售到中國來，那豈不是要發大財啦？”於是乎，這些野心勃勃的英國人開始想方設法開啟中國的貿易大門。
只可惜啊，當時的清朝政府實行了嚴格的“閉關鎖國”政策。這道緊閉的國門就像是一道無法逾越的高牆，將英國殖民者擋在了外面，任憑他們如何絞盡腦汁，也只能眼巴巴地望著這塊誘人的蛋糕而無可奈何。
不過，英國殖民者那可不是吃素的，他們很快就找到了“突破口”，這個突破口啊，就是清王朝那些貪汙腐敗的官員。那些官員啊，簡直就是“蛀蟲”，拿國家當搖錢樹，貪汙腐敗玩得那叫一個溜。行商和外商一看，嘿，這有門兒啊，專門設了個“行賄基金”，就等著往這些“蛀蟲”嘴裡塞銀子呢！英國殖民者心裡那個樂啊，心想：“這下，咱們可算是找到開啟中國市場的金鑰匙了！”
海關那地兒，簡直就是貪汙腐敗的“溫床”，到了18世紀末，那營私舞弊的情況，哎呀，嚴重得跟瘟疫似的。每個海關監督一上任，心裡就盤算著：“這三年，我得怎麼把自己的腰包鼓搗得滿滿的？”海關制度呢，就像一隻大螞蟥，死死地趴在外商和行商身上，吸著他們的血。
清政府那財政方面，也是“漏洞百出”。預算制度？不存在的！田賦那點稅，就像是個“定海神針”，雷打不動，可財政上要是有個啥額外支出，那就得臨時加稅，這不是給官僚們送“紅包”的機會嘛！
還有啊，那財政撥款，亂得跟一團麻似的。各級行政長官得從自己的俸祿裡掏錢來辦事，這下可好，官員們勒索起來那是“理直氣壯”：“你看，我這可是為了公事，不勒索你勒索誰？”
這制度啊，就這麼畸形地發展著，政府和官員的胃口是越來越大，外商和行商呢，被榨得是苦不堪言。最後，他們實在是受不了了，就合夥搞了個“公所基金”，專門用來“孝敬”那些官員。
