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「城中尚是如此，這鄉下會是何狀？」
十二見她緊鎖著眉，開口建議：「不如去鄉下走一走,散散心」
梅望晴想了想，覺得是該走一走，看一看。
鄉郊自與城中有所距離，梅望晴幾人騎上馬，往鄉間而去。越往城外而去，這道路漸漸窄小起來，樹木卻是越來越茂密。
梅望晴見這裡的樹木十分高大，枝繁葉茂，有的需要數人才能合圍。
半個時辰後，幾人來到了永祥村。
梅望晴下了馬，牽馬緩行。
一條彎曲的小道，將村子分成左右兩半，村口有光著腳丫四處亂跑的小童；池塘邊有夫男們在說說笑笑地洗衣；老人們則柱著柺杖在村口散步。
彎曲的小道旁，圍著幾個村民，粗壯的樹枝上站著二個村民，梅望晴見這村民砍掉樹木的枝葉，樹下的村民則去皮抽取纖維，壓榨出多餘的水份。
梅望晴滿目好奇：「這是幹什麼？」
十二笑了笑，賣了個關子：「我帶你去瞧一瞧！」
十二當頭帶著梅望晴來到一戶農家，院前草篷下，織布機前是兩個中年夫男，他們先將那纖維搓成絲，最後再織成布，梅望晴走上前，她湊近一看，這素白微微泛黃的布，織得並不均勻細密，
她拿在手裡摸了摸，還很粗糙，甚至有些扎手。
「大叔，這個是織了賣，還是自個穿？」
那織布的夫男，卻笑著道：「這布不但便宜，還很耐穿，在鄉下沒人會買，也只織成布自個穿。」
另一個夫男道：「這可是，我們鄉下人的寶貝。」
午間，一行人留在鄉民家用飯，當那飯菜端上桌來時，九芳直皺眉：
「主子，這般粗劣，不如吩咐下去買些肉，重做！」
十二雙目直直盯著梅望晴，她眼裡儘是興味。
梅望晴掃了眼這間土坯房，一張黑黝黝的四方桌，桌上一碟褐色的鹹菜，二碟青菜，一盤炒雞蛋。木製飯盅裡，是微微泛黃的米飯，甚至還有幾粒未脫殼的穀粒，她再細眼瞧了瞧，這並非是完整的米飯，裡面夾雜著紅紅綠綠煮熟的豆子，這該叫豆飯。她聽到了吞嚥口水聲，是從門外傳來，順眼看去，兩個小孩正張著黑溜溜的眸子，直直盯著桌上的飯菜，口裡在猛吞口水。
梅望晴嘆了口氣，在她們眼裡嫌棄的飯菜，在這些鄉下小兒眼裡，卻是難得的好菜！
「這是體驗生活，你們也一起坐下來嘗嘗吧！」
十二撿起桌上的筷子，扒了口飯，道：
「對對！望晴難得來鄉下一趟，就好好體驗一把這鄉下的生活！」
鄉下生活？
數月前，長林苑落崖，混跡山村，她與姬嬛卻是過了幾日鄉下的生活，梅望晴微愣：
「倒是體驗過的！不過，這南境卻是頭一回。」
這一頓飯，菜少油水，只灑了鹽，炒熟了能入口而已，這飯更是透著一股豆子的水腥味，再加上偶爾出現的穀粒，幾人吃得很不是滋味。
九芳不解道：「在鄉下，這米糧本是尋常之物，為何，在這飯桌之上，竟成了稀罕之物！」
十二沉聲一語：「南境，是清苦之地。」
梅望晴凝眸，薛琴雖擅守城克敵，治理一郡一城，民生發展卻不擅長，並非是她不通庶務，只是這南境的氣候十分惡劣，出名的「南方瘴厲地」，又悶又熱，一年四季，夏日最長，冬日溫暖，春秋短暫，山林茂密，土地卻十分貧瘠，在這荒僻的南境，農事發展竟是如此落後。
因常年打仗，這壯女凋零過快，而鄉下這農桑的發展需要的是壯勞，老弱夫儒們到底是力所不遂……南境果然是清苦之地！
第57章 墾荒屯田
