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普每次遇見她，總要問她有沒有找到工作。她要他別擔心，只要拿定主意了，準會找到點事情乾乾的。她有好幾手準備，趁這一兩個星期養精蓄銳豈不更好。對此，他也不便說她不是，但是隨著這一期限的臨近，他也越來越固執己見。現在她心情可開朗多了，她嘲笑他，說他是個專愛無事空擾的小老頭。她把自己去找那些老闆娘面談的經過嘮嘮叨叨地說給他聽，因為她打算在一家餐館裡弄一份差事。她還告訴他老闆娘們講了些什麼，她又回答了些什麼。眼下嗎，什麼還都沒有敲定，但是她相信到下星期初肯定會有眉目的，沒有必要倉促行事嘛，揀錯了行當可追悔莫及啊。
〃這種說法太荒唐了，〃他不耐煩地說，〃現在你不管找到什麼差事都得幹，我可幫不了你的忙，況且你也沒有用不完的錢哪。〃
〃啊，不過我也還沒有到山窮水盡的地步，還可以碰碰運氣吶。〃
他目光嚴厲地打量著她。他們初次見面以來已三個星期，那時候她手頭的錢還不足七英鎊。他頓時起了疑心。他回想起她說過的一些話，仔細玩味推敲。他懷疑她是否真去尋找過工作。說不定她一直在欺騙他哩。她手頭的錢居然能維持這許多日子，真是天大的怪事。
〃你這兒的房租要多少？〃
〃嘿，房東太太為人和氣，跟其他的房東可不一樣，她從來不上門來催繳房租，我什麼時候手頭方便，就什麼時候付。〃
他沉默不語。他懷疑的事如若屬實，那真是太可怕了。這不禁使得他躊躇起來。盤問她也是白搭，她什麼也不會承認的，要想知道真情，就只得親自去查明。他已習慣在每晚八時同她分手，時鐘一敲，他便起身告辭；但是這回他並沒有直接回哈林頓街去，而是站在菲茨羅伊廣場的拐角裡，這樣不管誰沿著威廉街走來，都逃不過他的眼睛。他似乎覺得已等了好長時間了，心想也許是自己猜測錯了。他正打算離開，就在這時，只見七號的門開了，米爾德麗德走了出來。他閃身躲回到暗處，注視著她迎面走來。她戴的帽子上還插著一簇裝飾羽毛，他曾在她房間裡看到過，她穿的那身衣服他也認得，在這條街上顯得過分惹眼，而且也不合時令。他尾隨她緩步前行，來到託頓沒法院路，她放慢了腳步，在牛津街的拐角處站定身子，四下望了一眼，隨即穿過馬路，來到一家音樂廳門首。他急忙跨前幾步，碰了碰她的胳膊。他看到她面頰抹著胭脂，嘴唇上塗著一層口紅。
〃你上哪兒去，米爾德麗德？〃
聽到他的聲音她不由得吃了一驚，像她平時被人戳穿謊言時那樣，臉刷地緋紅。接著，她眼睛裡射出一道他所熟識的慍怒的目光，她本能地企圖借破口大罵來防身自己，然而話到嘴邊，又咽了下去。
〃喲，我不過是想來看看演出罷了。每天晚上老是一個人孤零零地坐著，把人都要悶死啦。〃
他不再裝作相信她的話了。
〃你不能這麼幹的。天哪，我對你講了不下五十次了，這有多危險！你得趕緊懸崖勒馬才是。〃
〃得了，別來這一套！〃她粗暴地嚷道，〃你以為我能靠喝西北風過日子嗎？〃
他一把抓住她的手臂，下意識地想把她拖走。
〃看在上帝的份上，來吧。讓我送你回家去。你不知道自己在幹些什麼喲！這是犯罪！〃
〃關我什麼事呢？讓他們來碰運氣吧！男人們一直這樣對待我，難道我還得為他們操心嗎？〃
說罷，她一把推開菲利普，徑自走到售票處跟前，付了錢就進去了。菲利普口袋裡只有三個便士，無法跟她進去。他迴轉身子，沿著牛津街緩步向前走去。
〃我再也無能為力了，〃他喃喃地說。
事情就這樣了結了。從此，他再也沒有見著米爾德麗德。
第一百
