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“呃……啊……”
“呃……啊……”
陰暗的小隔間中，痛苦不堪的呻吟聲不斷響起，伴以微弱的嗬嗬聲，像是某人艱難的呼吸。
燭火搖曳，陰影閃動。
房間的正中央，放置著一張鐵床，床上用皮帶綁縛著一個人影。伴隨著他的扭動，殷紅的血漿順著鐵床的床腳汩汩流淌到地面。
劇痛的刺激下，他下意識地掙扎，但每一次掙扎都只能換來更加劇烈的痛苦——從背後與床板接觸的部分，從與綁帶接觸的部分，甚至從因為掙扎而擴張從而與空氣接觸的部分。
現在的他，是一個渾身鮮血淋淋的血人！
祭壇上一左一右，樹立著兩個奇異的怪獸雕像。左邊雕像前的圓盤裡放著一卷卷好的皮革，右邊雕像的圓盤裡則是一顆顆擺放整齊的牙齒。
如果精英的惡魔獵人在此，根據雕像的形象不難判斷出，祭壇上所樹立的這兩尊，就是齒之惡魔與皮之惡魔的雕像。
嚴格意義上來說，確實有一個精英的惡魔獵人在此。
他就是美國現役最強大的惡魔獵人之一——第二任斧之魔人，帕蒂羅勒上校！
此時此刻，他正站在祭壇之前，神色肅穆，雙手合十，狀若祈禱。
是的，他之所以會出現在此，並不是為了狩獵惡魔，而是為了向惡魔祈禱！
這裡是帕蒂羅勒家族宅邸的一所秘密房間，專為帕蒂羅勒舉行儀式所用。這個房間的真正用途，只有帕蒂羅勒一人知曉。外人未曾涉足，就連他最親信的僕人，斯萊弗，也是第一次進入這裡。
也是最後一次。
在成為斧之魔人之前，帕蒂羅勒已經是一個實力強勁的惡魔獵人。他同時和齒之惡魔、皮之惡魔簽訂契約。
成為斧之魔人後，由於魔人無法與惡魔簽訂契約，他此前和齒之惡魔、皮之惡魔的契約自動解除。
但惡魔和人類一樣，是擁有著高度智慧的生物。高度的智慧就意味著可以溝通、可以合作，而且是以十分自由的形式，並不一定要像契約那麼死板。
所以無法再和惡魔簽訂“契約”的帕蒂羅勒，經過協商之後，與齒之惡魔、皮之惡魔達成了更接近於人類模式的“約定”。不像惡魔的“契約”，他們之間的約定沒有任何強制的束縛力，唯一可以保障其執行的，是相互信任。
當然，私底下，帕蒂羅勒更願意換一個比較直接的說法：共同利益。
他向惡魔奉上祭品，惡魔賜予他力量。
對等的利益互換——這是一場交易，公平公正。
惡魔並不愚蠢，只要讓它們意識到自己所奉獻的祭品是多麼鮮美，以及自己有著持續供應祭品的能力，那麼它們就會主動保證“約定”的有效。在交易這一點上，和惡魔做與和人類做並沒有什麼不同。
硬要說的話，最大的不同就是客戶的口味。陰謀、背叛，以及在那之後隨之而來的極度的憤怒、恐懼——這些是惡魔最喜歡的灑在祭品上的調料。因此，這也是帕蒂羅勒向自己的忠僕斯萊弗發出的請求——為了增強主人的力量，他將成為犧牲。
得知真相的斯萊弗當然不情願，他拼命而徒勞地掙扎。帕蒂羅勒沒費多少力氣就將他制服，擺上了手術臺——畢竟人和魔人的力量有著天壤之別。帕蒂羅勒也並不介意自己的老僕人並未貫徹到底的忠誠以及如火山噴發的憤怒和咒罵——毋寧說這些東西來得越多越好。惡魔喜歡的就是這樣的玩意兒，如果他真的像一隻溫馴的綿羊似的任由自己牽進來宰割，那這次獻祭的效果可要大打折扣了。
帕蒂羅勒閉上雙眼，心中開始默默呼喚齒之惡魔和皮之惡魔的真名，發出祈禱。
沒有“契約”之後，和惡魔聯絡會變得比較繁瑣、困難
