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這會子箱子裝完了車，唐時若揮揮手讓這些僕役先走，待院中清靜下來，才晃晃手中寶劍，解了燕媯的疑惑：「我知道你有很多想問我。也罷，咱們這麼多年交情了，我也不忍，還是一次與你說清楚好了——記得那天臨行前，閣主叫我去書房麼？」
燕媯看著她那得意模樣，覺得好不陌生，眼前的這個人不像她認識的唐時若：「我問你了，你不肯同我說。」
唐時若抱臂：「你是知道的，有那麼一兩個閣老已然有異心，早晚會帶著他們的部眾脫離霽月閣。閣主急需培植心腹為他所用，自然要向目標施以好處，所以他承諾，若我此次任務完成得順利，就藉機把我扶上閣老的位置。」說著揚了揚手中的寒芒劍，「寒芒劍許給你，閣老位許給我，事情就這麼簡單。」
燕媯有片刻愣怔，愣是理了一會兒才把她這話吃透。也就是說，面前這位該尊稱為……「唐閣老」才是麼？這就是為什麼這會子在搬家，因為唐時若已有了自個兒的獨院，享的是閣老尊榮啊。可笑她方才還在擔憂，怕時若背棄於她是因為遇到了什麼麻煩事。
原本她不想相信，可唐時若搶她東西是真，榮升閣老是真，除夕都不想和她過了也是真。至於付之涯，當真如唐時若所說，感情只是他用來交換利益的籌碼麼。想到這裡燕媯心頭隱隱約約冒出有些許難受——難怪十分話只說七分，他以情誘她，卻從來不打算真正許她。
在燕媯開口前，唐時若又勾起嘴角的笑，補充完後面的話：「但魚與熊掌，我想兼得。」
燕媯：「所以，你又做了什麼？」
「所以我交了任務後就出來攔你咯。閣老之位我要，寒芒劍我要，將來閣主夫人的位置我也要。但只要有你在，小燕兒，我就永遠是他的次要選擇。」
她沒有說明的話燕媯心頭明白——這一次唯獨自己沒有完成上頭給的任務，是必然要被下放去梧桐山的，而付之涯也斷不可能為任何人壞規矩。如此一來，她人不在此，也就更不再有機會與唐時若搶閣主夫人的位置。
「那為何不乾脆殺了我，更無人跟你爭搶。」
唐時若連連搖頭：「殺了你，那你豈不成了閣主心頭一顆硃砂痣？他多多少少還是喜愛你的，會忘不了你的。」
她親口說出來，燕媯方明白這友情之下的嘴臉多麼醜陋，才終於相信不知何時青山已不常在。她不覺雙眼泛紅略啞了聲音：「那，唐閣主可否告訴我，這許多年的情義你是如何做到一刀兩斷的？當真不心痛，當真不愧疚？」
「是啊，這麼多年了。」唐時若呵手取暖，蔥白的指節上戴著黑色的玄鐵指環，那是屬於閣老才配擁有的東西。她鳳眼微眯，巧笑倩兮：「這麼多年你也沒看懂麼，咱們這個霽月閣何時有過『情義』。我曾為你擋刀拔劍，你也曾為我以身犯險，這情義不假，可總歸有時限，正如天下無不散的筵席，沒有什麼是永遠。昔日你我彼此相助方可共贏，如今你我總該分個高低才是，畢竟閣老的位置只空出來一個，而你比我更有希望。」
那日她們不就曾談起過，如今這個世道，做個好人是否可以保全自身麼。答案是不可以，這個世道哪裡容好人活著。唐時若可以為她在外受半月的風霜苦雪，去查清劉氏母女的底細，但在觸及根本利益的時候，也可以翻臉無情。
指甲深深扎入掌心，那痛卻不及心痛分毫。至此，燕媯無話可說，輸了就輸了，她全盤接受。
她是早經過背叛的人，十二年前親母尚且可以出賣女兒，今日更枉說一個朋友。可嘆可嘆，她萬萬不該再去信「情義」二字，這世上自盤古開天闢地以來，唯有「利益」才是亙古不變的。
如同被一記悶錘敲得心臟粉碎，這許多年艱難重建的信任也隨之碎成齏粉。既然覆水難收，燕媯一掃痛心倒也灑脫，
