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敵退盡後，董琥匆匆趨前致謝。看著宋拓仍是一襲簡陋的粗布麻衣，僕從形象，董琥連忙讓人捧出華麗的絲袍，鄉紳禮俗不可失，像宋拓這樣的天底下有名的遊俠劍客，穿著怎能太過於寒酸，如此豈非大為不敬？
宋拓淡然微笑：“衣服穿在身上，又何須太計較？公子無需費神，楚某有迫不得已的苦衷，方改換身份投入貴莊，僅為求溫飽安度餘年。並無半點欺騙之意，希望公子寬容。”
董琥心情愉快，回應道：“琥有何顏面怪罪？楚大俠肯棲身敝莊，乃鄙莊之榮幸，理應禮待如上賓，怎能讓大俠做這些賤役之事？”他緊接著轉向嵇蕤和薛漾：“嵇大俠、薛大俠，兩位一脈相承，今兒剛到便救我整個村莊，琥銘記於心。薛大俠日前蒞臨，是我見識淺薄未能辨認英雄，多有失禮，還請見諒。”
嵇蕤和薛漾忙謙虛謝絕。
董琥繼續說道：“三位皆是我莊之恩人，請留下來，在家父回莊之際，必以重謝。來，請至內堂用膳稍作歇息，等我處理完家中雜事後，再來向你們鄭重謝恩。”他暗想，莊內如果有宋拓、嵇蕤、薛漾這樣的高手做賓客，父親定會心花怒放。
不待三人回應，董琥連忙招呼奴僕領三人至內廳，又向宗熙潭、顧遼等歉疚致禮，因他們尚未有機會詳聊，也都拱手錶示敬意，匆忙隨著董琥而去。接下來，董琥還需料理不少事：收斂那些在戰場上英勇犧牲的門客和僕役，安撫驚魂未定的家眷，估算這場劫難的損失，並準備迎接即將趕到的官軍。
東南角落，又一群村民往這邊湧來，他們是被杉思集昨日哄騙出莊的三百戶人家，看到莊上濃煙滾滾，知大事不妙，此刻匆忙趕回。僕從引宋拓三人直接進入內堂。宋拓環顧四周，不認識這些僕從，想必是專服侍內宅的，遂抬起頭來，見到廚房的閻總管正引領僕人們抬屍體，嘴裡還不停叨唸著什麼；花匠姚三和翠姑、寶兒進了宅子，翠姑衣服破損，滿臉通紅，掩住胸口和姚三私語，忽一抬頭見到宋拓，連忙低下腦袋，臉龐卻更顯得嬌豔。寶兒一見到宋拓就笑起來，兩個酒窩尤為迷人，遠在門口便呼喚：“張叔。”宋拓對她做個鬼臉，也跟著微笑。
“原來你就是負劍之士、雙絕五士之一的宋拓？我之前都誤會了，我以為你是個……”薛漾的話語傳來。
宋拓收束目光，回想著薛漾當日異樣的神態，脫口而出：“以為我是誰？”
薛漾走近悄聲說，只他們兩人聽得清楚：“我當你是怪物呢。”
聞言，宋拓渾身微顫，步子不由得放慢下來。
薛漾欲言又止，這時，嵇蕤上前擋住了薛漾，說道：“師弟，此處不是交談之地，進內堂後再找楚大俠詢問也不遲。”
薛漾咧嘴笑笑，回頭看著嵇蕤：“對了，師兄怎麼來了這兒？還沒來得及問呢，今日若非師兄前來相助，就我自己還真不一定對付得了。”
嵇蕤低聲回應：“紫菡院遭遇妖仙襲擊，放出伏魔令，要在十二月十五號召各位同道共御強敵。我不一直在蜀地追蹤那個蛇妖嗎？聽說被其他人除掉了。而後我得到了巴郡的訊息，就趕往落霞山，路過這兒，看到了你留下我們派的記號，也感覺這裡妖氣沖天，猜測你大概就在這附近，便過來相約，誰知道正好遇到這事。”
“你說的是紫菡夫人嗎？她可是豪門宗師，怎會有妖仙膽大妄為騷擾她所建立的門派？再說了，妖怪襲擾還定下了日期，給了她喊援助的時間，這真是太離奇了。”薛漾疑惑道。他們的音量雖小，但宋拓離得最近，耳聰目明，一清二楚。
“聽聞是豹隱山的錦公子，對紫菡院中的女子弟子一見鍾情，下定親書，說明十二月十五去接那女弟子進門，紫菡夫人似乎很不願意，她知道公子公孫復鞅不好對付，便張貼了伏魔令。”嵇蕤敘述道。
