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頭大汗，散在頰旁的幾綹髮絲已被汗水浸透。
“別做了。”羅炎終於出聲。
惜兒抬起紅通通的小臉。“娘說惜兒乖乖的，她就會來接惜兒回去。”說畢，她繼續埋頭苦幹，一口氣拿了好幾個木頭，攬在胸前，小手抱得牢牢地，直起身子往前邁去。
羅炎微蹙眉宇，他放下斧頭，朝惜兒走去。
惜兒喘吁吁地抱著木頭，腳步一個踉蹌，便撲倒在地，木頭散落四周。
羅炎嚇了一跳，急忙上前扶起她，瞧見她的掌心擦破了皮，滲出血絲，手背上則被木頭颳了幾道血痕，他緊抿嘴唇，牽著她到井邊打水，清洗她的手。
惜兒稚聲道：“惜兒很勇敢，都沒有哭。”她頓了一下又說：“惜兒乖乖的。”
羅炎只是靜靜地洗去她掌心的沙粒。
惜兒仰頭，問道：“娘為什麼還不來？”
他看她一眼，漫不經心道：“你娘不會來了。”他不懂她怎麼還在傻傻的等？
惜兒立刻激動地抽回手。“你騙人，娘最疼惜兒了，你騙人。”
他直起身子，走回原地劈柴，惜兒小跑步地跟在他身後，嘴裡不停嚷著：“騙人，騙人。”
她氣憤地揮舞拳頭，捶向他的腰側。“娘會來的，她說過幾天就來了。”說著說著她便哇啦哇啦地哭了起來，“你是壞人。”她哭道。
羅炎揉揉眉心，她這樣他怎麼劈柴？
他拉開她的手。“去那裡坐好。”他指著前方的大石頭。
惜兒根本聽不進他的話，她不停地打他，小臉上盡是淚痕，這一個月來，她一直在等孃親來接她，他卻告訴她孃親不會來，無疑是摧毀她的信心。
羅炎蹲下身子。“別哭了。”他攏眉，早知道就不說那句話了。
“娘會來接惜兒。”她大聲道。
他沒有回話。惜兒可憐兮兮地盯著他，哽咽道：“娘為什麼還不來？是不是不要惜兒了？”她嚎啕大哭，臉孔漲紅，抽噎地雙手環上他的頸項。
羅炎的雙手不自主地摟著她顫抖的身軀，感覺心口有些怪怪的感覺，像是被扯了一下。
“我要娘。”她抽搭地抓緊他。
羅炎不知該怎麼回答，而且也不曉得要說什麼才能讓她停止哭泣？
“娘為什麼還不來？”她直盯著他。“她說過幾天就來，惜兒每天都在數一、二、三……”她扳著圓嫩的指頭。“可是娘……沒來……”她哽聲啜泣。
他溫柔地抹去她的淚，沉默一會兒才道：“等你長大，她就會來了。”他心想待她長大，她就會明白了。
“惜兒已經長大了。”她嚴肅地回答。
他淺笑。“你才五歲，還不夠大。”他拉起腰側的上衣，擦去她的鼻水。
她顰額道：“那要幾歲？”
他想了一下。“十五歲。”
“十五歲？”她呢喃，伸出十隻短胖的手指頭，開始數數，連他的手指也一併列入範圍。
“去那裡數。”他指著石頭。
她搖頭，決定直接問他。“那要多久？”
“十年。”
“那是多久？”她又問。
夠久了，他思忖。“等你長得和我一樣高的時候。”他含糊地回答。
惜兒蹙眉。“為什麼？”感覺上要很久很久她才會和他一樣高。
他搖頭。“去石頭上坐好。”他還有好多事要忙。
她也晃晃腦袋。“你帶惜兒去找娘好不好？”
“我有事情要做，很忙的。”他搪塞道。
“我幫你，然後你帶惜兒找娘。”她高興的說，隨即跑去撿散落一地的木柴。
羅炎緊跟著抱起她。“不用了。”他讓她坐在
