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我們從這個傳說可以很清楚的看出來，阿拉比亞的兩邊，各有一個強國‐‐信奉祆教的波斯和信奉基督教的阿比西尼亞(以拜佔廷為後盾)‐‐這兩個強國都想繼承他們的鄰國‐‐新近滅亡的南方阿拉比亞王國，故彼此競爭。信奉基督教的阿拉比亞人同情於拜佔廷，故招致了阿比西尼亞的干涉，猶太教徒和多神教徒傾向波斯，故予波斯以可乘之機。北方的敘利亞‐阿拉比亞沙漠阻攔著世界強國，南方的阿拉比亞卻變成那些強國進入這個半島的通路。公元628年(回曆紀元6年)，波斯駐葉門的第五任州長巴贊信奉了伊斯蘭教。自這個新宗教誕生以後，人們對這個半島的興趣，已移到北方去了。從此以後，阿拉比亞歷史的水流，在北方的河床裡流動，希賈茲取葉門的地位而代之，葉門不再為世人所重視了。
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2as&l;udi，uruj，voliii，p383；yāt，buldān,voliv，p384；參閱as&l;udi，pp370‐371。
1西方人叫他科斯洛埃茲&iddot;阿努希爾萬(公元531‐579年在位)。‐‐譯者
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第六章奈伯特王國和阿拉比亞北部、中部其他小王國
在伊斯蘭教以前的時代，在半島的北部和中部，還出現了幾個小國，與南部阿拉比亞各國互相輝映。這些北方的阿拉比亞小國，象南方的那些小國一樣，主要是靠商業強盛起來的，無論在其開創或者發展的過程中，都不是窮兵黷武的。這些小國中最早的是奈伯特王國。我們在歷史上沒有看到關於亞述進攻奈伯特人的記載，因為奈伯特人當時不是居住在通往西方的主要路線上的。公元前六世紀初葉，奈伯特人(阿拉伯語的al－anbāt，古典語言的nabataei1)以遊牧部族的身分，離開了現在所謂的約旦地方，佔據了以東人(以掃的子孫)的地方，後來，又從他們的手裡奪取了皮特拉。以東人未來之前，在西珥山地區居住的人，是何利人2。奈伯特人從他們的首都皮特拉向外發展，佔領了鄰近的領土。petra(皮特拉)，是一個希臘名詞，意思是岩石，是希伯來名詞sela(西拉)的譯名，sela散見於《以賽亞書》(16∶1；42∶11)和《列王記》下(14∶7)3。al-raqi(賴基木)4是與此名詞相當的阿拉伯詞，現今的名稱是瓦迪穆薩。這座古城的地址，在一個乾燥的拔海三千英尺的高原上，現在看上去是通紅的一片廣大的墓地，那片墓地是由一塊岩石(媼姆&iddot;比雅賴)鑿成的，那塊岩石的沙石層，表現出五光十色來。自公元前四世紀末期起，在四百多年的期間，皮特拉是隊商往來於賽伯伊和地中海之間必經的孔道。我們所獲得的關於奈伯特人早期歷史的第一個詳細報告，是狄奧多拉斯(公元前57年後卒)傳述下來的。公元前312年前後，他們是強大的，繼承亞歷山大作敘利亞王的安提哥那曾兩次進攻他們，都被他們打退了，他們奏凱返回&ldo;岩石城&rdo;1。當時他們是在托勒密人的勢力範圍之內。後來，他們變成羅馬的盟友，名義上曾參加公元前24年迦拉斯對阿拉比亞的著名的入侵。當哈里薩斯(阿拉伯語的哈立斯，al-hārith)三世在位的時候(約當公元前87‐62年)，奈伯特人初次與羅馬人發生密切的接觸。皇家的錢幣，就是在這個時期開始鑄造的。公元前47年，愷撒拜訪馬裡庫一世，並以騎兵供給他，以便參加亞歷山大的戰役。他的繼承者俄比德斯(&l;obidath，&l;ubaydah，約當公元前28&das
