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這就是曹雪芹從出生以來所經歷的第一次巨變。
八 百足之蟲
曹雪芹家的這場禍變,是在雍正&ot;登極&ot;之後、朝廷上下內外&ot;接二連三,牽五掛四&ot;的一連串的政治事件的驚濤駭浪中發生的。在這一時期,不但他們一家,真如俗話所說,是&ot;六親同運&ot;,他的親戚家也正&ot;走背字兒&ot;。李煦下場很慘,不必重敘了;曹寅的妹夫傅鼐(字閣峰,姓富察氏,先世居滿洲,祖額色泰,從清太宗皇太極用兵,有軍功),從十六歲就作雍正(那時還是&ot;皇子&ot;)的親信護衛,可是到雍正四年(1726)五月,竟然得罪革職,遠流黑龍江,--什麼緣由呢?這一二年間正是雍正既興隆科多、年羹堯大獄(註:隆科多、年羹堯是幫助雍正用陰謀手段奪得帝位的兩個最重要的爪牙,雍正初以最優異的&ot;寵禮&ot;來&ot;報酬&ot;他倆,可是後來為了滅口消跡,便藉口各有幾十條&ot;大罪&ot;而窮治之(一幽死,一勒令自殺)。),復又窮治他的弟兄胤禩、胤■(左&039;礻&039;右&039;唐&039;)、胤禵的時際,傅鼐只因建言隆科多之子嶽興阿無罪,雍正便揭破,說他和隆科多有交情,遂得重譴。曹寅的長婿訥爾蘇,是早先&ot;大貝勒&ot;禮烈親王代善(努爾哈赤之子,皇太極之兄)的五世孫,襲爵為平郡王,是真正的&ot;金枝玉葉&ot;&ot;天潢貴胄&ot;,到這年七月,也革去多羅郡王,在家圈禁,--又是什麼緣由呢?名義是在西寧軍前,貪婪受賄;其實是:康熙曾派他隨胤禵(撫遠大將軍)駐西寧,而胤禵原是康熙意中的待繼位人;雍正後將胤禵召回、解其兵權、貶爵、禁錮,訥爾蘇曾代署大將軍印務,雍正發現他也是胤禵的黨羽,所以當胤禵之黨鄂倫岱、阿爾松阿等俱坐&ot;罪&ot;以死之時,訥爾蘇自然也逃不脫&ot;高牆圈禁&ot;(一種殘忍的特種監牢,精神折磨)之苦
當時這場皇室內部和統治集團內部矛盾爭鬥的巨大風波,牽連的廣泛,關係的複雜,這裡不能詳述,獲罪者之間和曹家有沾帶的,尚不知有幾;但僅由上舉二例,也就足見那時節舉國政治情勢和曹家處境氣氛是多麼陰森恐怖了。
經過這一場大變故,曹家是敗落了。不過,這敗落也還不就是急轉直下、直線發展的。他家雖然沾帶了幹係,究竟在雍正眼裡看來,他們這種包衣下賤畢竟不是舉足輕重的人物,其案由也畢竟是次要的,恐怕連&ot;從犯&ot;也夠不上,所以在抄家的末尾,事態已見緩和;雍正之所以沒有把曹家窮治到底,置之死地,其原因恐怕還是並不單純的,曹寅在日,人緣最好,他家出了事,說好話的人多;像唐繼祖,後來官至湖北按察,先是曾為御史,在辦理旗人案件上頗肯進言,得以從寬,他是曹寅的門生,並且給《楝亭集》作過序跋,--這樣的人都會想方設法暗中調護;就是在封建時代,輿論的力量也畢竟是一種力量,雍正懂得,在江南一帶,曹寅一家代表著康熙,起著不可忽視的作用,他自己奪位上臺是不得人心的,如果窮治了曹家,對他的統治並不有利。所以留了一點&ot;浩蕩天恩&ot;。&ot;百足之蟲,死而不僵&ot;,他家在此後的幾年,雖然戰戰兢兢,大概總還有辦法維持下去。到雍正朝末期,那場風波的最緊張的階段已經過去了,雍正九年(1731),傅鼐由謫地召還,復職銜,又&ot;入宮侍起居&ot;了;訥爾蘇之子福彭(襲平郡王,乃是曹雪芹的表兄),也於次年任廂藍旗滿洲都統,又次年,並得在&ot;軍機處行走&ot;,開始參與機要,繼而又為&ot;定邊大將軍&ot;,出塞徵討準部。--準部之役自康熙末年至此,糜餉七千餘萬兩,久而無功,不得不下令罷兵議