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感謝華藝出版社，感謝各方面的友好的支援襄助，感謝真正學者的批評指正--凡真正學人，與人為善，絕不自私自利。50年研&ot;紅&ot;，沒有以此為&ot;衣食父母&ot;，藉此為升官得祿、沽譽釣名的階梯。拙著中歷史留下的痕跡，不必復存的，略加收拾，但亦難盡掩，大體是以存原貌為主旨。還望讀者多加鑑諒。
戊寅新正記於惜紙軒
〔注一〕以周策縱教授為代表的評語是&ot;劃時代的最重要的著作&ot;。彼時海外以高價求購套購，也立即有了盜版書牟取厚利。（至於六部書中所獲其它好評與事例，今不具列了。）
〔注二〕本人的&ot;紅學&ot;觀點的核心即是&ot;自傳說&ot;，服膺魯迅先生的論斷：&ot;蓋敘述皆存本真，聞見悉屬親歷；正因寫實，轉成新鮮。&ot;而批評批判者以為這違反了&ot;集中概括&ot;&ot;典型化&ot;的理論，斥為錯誤以至&ot;反動&ot;。但時至本年（1998）二月份，我注意到，《文藝報》報導了已有一套&ot;自況體&ot;文學作品編輯出版；相隔數日，又有《中國文化報》報導，1997年的長篇小說是&ot;寫實為主&ot;。這是可資思索研究的重要課題。
（注三〕本人著述，所得鼓勵，絕大多數來自普通讀者群眾的投函。至於公開發行專業刊物，則近年連續發文指教與批判，其勢不減昔年。是以輿論界已有&ot;圍剿&ot;之說復出了。在此形勢下，華藝竟肯重出拙著，不能不說是膽識超常。我之既愧且感，是字字有其真實內涵的。
序
新春裡才從墨西哥度寒假回來時，收到周汝昌先生自北京來信，說他最近已把舊著《曹雪芹》一書增刪修訂，改題作《曹雪芹小傳》，即將出版，要我寫一小序，以志墨緣。他這大著要出新版的訊息，不但使我高興，我想海內外所有愛好《紅樓夢》的讀者們也一定會雀躍歡迎的。
大家都明白，我們對曹雪芹這偉大作家的一生是知道得太少了。我們不但沒有足夠的材料來寫一部完整的曹雪芹傳，就連許多最基本的傳記資料，如他的生卒年，父母到底是誰，一生大部分有什麼活動，到今天還成為爭論的問題，或停留在摸索的階段。事實上，世界幾個最偉大的文學家的生平畢竟如何，也往往令人茫茫然：像荷馬與屈原，也許是由於時代太久遠了，缺乏詳細記載；但莎士比亞（1564-1616）比曹雪芹只早生一百多年，已近於中國的明朝末期，到今天大家對他也不是知道得很清楚，甚至有人還在說，那些戲劇都不是他作的。也許這些大文學家在生時正由於不受統治集團和世俗的重視，才有機會獨行其是，發揮一種挑戰和反叛的精神，創作出不朽的鉅著罷。這樣說來，好像越是寫最偉大的作家的傳記，越會遭遇到最大的困難。曹雪芹就是一個很好的例子。因此我希望讀者們在讀這小傳之前，首先要想到著者所面臨的是何等的一個極端棘手的難題。
可是我覺得汝昌寫這小傳時，卻採取了一種很明智的態度。他把我們所已確知有關曹雪芹的一鱗半爪，鑲嵌熔鑄進他所處的社會、政治、文化和文學藝術的環境裡，用烘雲託月的手法，襯出一幅相當可靠而可觀的遠景和輪廓來。他所描述的清代制度，康熙、雍正、乾隆時代的政治演變和風俗習慣，都詳徵史實；對於曹雪芹身世的考證，比較起來也最是審慎；大凡假設、推斷、揣測之處，也多明白指出，留待讀者判斷，好作進一步探索。這種以嚴密的實證配合審慎的想像來靈活處理，我認為是我們目前寫曹雪芹傳唯一可取的態度。
自從&ot;五四&ot;時期新紅學發展以來，經過許多學者的努力，我們對《紅樓夢》和它的作者、編者和批者的研究，已進步很多了。這其間
