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趙虎無奈,只能答應了對方。
二人重新上馬,由這人指路,趙虎打馬向著他的莊子行去。
一路之上,趙虎和他略略攀談了幾句,得知此人名叫秦懷禮,是附近秦家莊的大莊主。今日秦懷禮出去收帳,回來之時開色已晚,想抄近路回家,沒想到卻路遇強人。
到了秦家莊之後,秦懷禮看到一個莊客正好從外面回來,就叫住他,讓他把趙虎的馬牽到馬棚中餵上。那個莊客答應一聲,從趙虎手中接過馬韁就走了。
趙虎跟著秦懷禮來到正房,兩人落座之後,敘了一些無關緊要的客套話。趙虎雖然救了秦懷禮,但是對他並無好感,不願與之深交,因此就編了一套說辭,說自己不是此處的人,今天本來是想到盛州城中去探親的。至於名字,他倒沒有隱瞞。因為&ldo;趙虎&rdo;這個名字實在太過平常。
&ldo;敢問趙恩公家居何處?現治何業?&rdo;秦懷禮聽說趙虎並非是盛州城中之人,就開口問道。
&ldo;小弟沒有治什麼生業,只是在閒時到他人那裡幫工,藉此討生活,現在居無定所,四處遊走。&rdo;趙虎對盛州城外的地名並不熟悉,讓他說家在何處,一時還真說不出來,因此,只能信口胡謅。
&ldo;原來如此。&rdo;秦懷禮臉上稍稍變色,不似方才那樣畢恭畢敬。
趙虎看到後心中暗笑,看來這個秦懷禮是個勢利小人無疑。他不願在此多坐,就伸了伸懶腰,做出一副睏倦的樣子,然後說道:&ldo;小弟覺得精神睏倦,想儘早休息了。&rdo;
秦懷禮叫了一個人來,面無表情地說道:&ldo;帶這位客人到後院下處休息。&rdo;
趙虎起身向秦懷禮施禮道謝,然後就跟著那人出去了。趙虎施禮之時,秦懷禮依例拱手還禮,不過他並未起身,還是端坐在椅子上。秦懷禮如此怠慢,讓趙虎覺得十分不悅。勢利小人大多如此,秦懷禮只不過是更極端一些而已,趙虎想想也就覺得釋然了。
那個莊客帶趙虎來到後院的下處之後就離開了。莊客走了之後,趙虎四處打量了一下,發現房子不大,不過看起來倒也整潔。他躺在床上休息了一會,覺得肚中飢餓,不禁心中暗嘆秦懷禮太過尖酸刻薄。無論如何自己都曾救過他的命,沒想到他竟然連一餐飯都不願意奉上。
正在趙虎胡思亂想之時,忽然聽到窗子外面了響起了一陣嘈雜的腳步聲,象是有一個人在急速奔跑,接著他又聽到有一個人大叫:&ldo;捉賊。&rdo;
趙虎翻身下床,來到屋外,看到兩個人正撕打在一起,其中一人就是此前幫趙虎牽馬的莊客。
這時秦懷禮也聞訊趕過來了,他身後還跟著兩個提著燈籠的下人。秦懷禮厲聲喝止住那兩人,問是怎麼回事。這二人全都指認對方是賊,各自振振有詞,互不相讓。
秦懷禮止住二人,指著其中一人說道:&ldo;張老大,你先說。&rdo;
張老大說道:&ldo;小的有一個家傳的銀鐲,一直收得好好的,從未拿給人看過,想著等以後討了老婆時送給她,沒想今天鐲子卻被王老二這廝給偷了。小的找王老二要,他不但不給,還說這銀鐲子是他的。求秦老爺做主,幫小的討回這個銀鐲,再把王老二這個賊羔子扭送到官府去治罪。&rdo;
秦懷禮點了點頭,然後指著曾幫趙虎牽馬的那個人說道:&ldo;王老二,張老大所說可是真的?&rdo;
王老二否認道:&ldo;不是的,老爺,張老大完全是在胡說。這個鐲子是原本就是小人的,是張老大硬要訛小的鐲子,求老爺為小的做主。&rdo;
秦懷禮聽二人所說的話,全都言之鑿鑿,一時不知如何決定,站在那裡躊躇