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“歐文臨死前的巨大驚駭......”
拉絮斯反覆地咀嚼，反覆地過細思考，卻始終想不明白。
當初針對“瓦妮莎“號豪華遊輪的清算行動，目標是範寧這位已達“新月”的音樂大師，對全世界藝術產業有舉足輕重影響的特納藝術院線創始人。
這種層次的決策，不是他這個層級能單方面作出的。
或者說，更早的當年，那次針對“鍛獅”之格的範寧，還只是藝術廳音樂總監的範寧，所作出的暗門搜捕行動，就不是他這個級別能決定的了。
他只是一個代行監管職權的巡視長，連權衡其中代價的資格都沒有。
上一次，領袖用了半天時間做決定，口頭同意。
這一次，領袖用了一天半時間做決定，書面准予。
拉絮斯從來就沒聽說，領袖決策一件事情用過這麼長的時間！
“如果說‘瓦妮莎’號事件最大的驚駭，那肯定就是，行動居然失敗了。”
“在我們提前對目標的‘燭’與‘鑰’的神秘能力做了針對，並依然是過飽和式地安排人員和‘幻人’數量的前提之下，行動居然還是失敗了。”
“範寧的實力遠超人預料，當初他從暗門下逃走時，不過高位階有知者，現在卻恐怕連我這個同為邃曉三重的人都不是其對手，我不知道這兩三年的時間他到底有什麼奇遇，是在醒時世界的奇遇還是移湧探索中的奇遇？如果不是考慮到他持有‘舊日’殘骸，加之自己也拼到重傷，險些喪命，我甚至會懷疑他走的是類似領袖的那種開闢之路......”
“所以這就是歐文這個參戰者，臨死前感到驚駭的原因？”
“但是，這真能匹配得上‘巨大的’、‘極度的’、‘超越認知的’之類程度麼？”
沿河岸行步中的拉絮斯在喃喃自語。
不過很快，他將思緒拉回了當下所處情境：“......所以，您認為這個發現的疑點，與文森特行蹤之謎，與他最後活動的赫治威爾河上游一帶，存在某種聯絡？”
這也許，是合理的吧。
歐文的死前之驚駭，“瓦妮莎“號事件的主角，是範寧。
現在要調查的，是文森特。
當然有強關聯，至少值得重新搜尋一遍。
“存在某種莫名聯絡。”
蠟先生將拉絮斯的疑問改為陳述，並加了一個修飾詞。
“也許啟示告訴我，今夜是個相比往年更吻合的時機，更特殊的秘史因素，會在鬼祟之中摻雜進來。”
蠟先生說完後便垂下頭顱，不再言語。
輪椅繼續碾過河砂，碾倒枯草，一時間空氣中只剩噼裡啪啦的脆響聲。
如此走走停停，近一個小時，卻依然無所收穫。
期間調查員們還指認了幾處秘儀的點位，那是前幾年他們在調查過程中曾佈下的，現在祭壇當然已經拆除，不過原先在地圖上留有標記。
又走了十來分鐘後，見蠟先生依然不出聲，拉絮斯剛想再開口詢問點什麼——
忽然在河對岸的再遠處，就隱隱看到了從黑色水汽中透射出來的燈火！
星星點點，時閃時滅。
“那是什麼？”
“有人在那裡？”
一位調查員飛快地往前跑了十餘米，三步並做兩步，躥去一塊較高的石頭上，舉起一副鏡片帶有青色閃光的望遠鏡。
......
“從當時的明特金康斯小城碼頭下船，到乘坐馬車往上游方向趕路幾個小時，如果再預估一段步行之距離的話......”
“當年文森特最後一段的可查的活動範圍，應該就是這一帶河岸了。”
審
