第539章 投資石油 (第1/3頁)
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從河仙府南下，沿著暹羅灣向正南方航行，就能到達檳榔嶼。這裡屬於英國海峽殖民地，是英國人的地盤。
因此，胡雪巖乘坐“靖波”號下南洋時，並未在檳榔嶼停留，而是直接折向東南，來到婆羅洲。
檳榔嶼與婆羅洲原本都是荷蘭人的地盤。英國崛起後，積極開拓海外殖民地，在南洋與荷蘭人爆發衝突。荷蘭人見勢不對，乾脆與英國人媾和，主動把檳榔嶼等地盤讓給了英國。
此時的南洋，大多已被歐洲殖民者瓜分殆盡。英國搶佔了馬六甲、檳榔嶼、下緬甸等地理位置優越的地方。荷蘭、西班牙、葡萄牙等老牌殖民主義國家，則蜷縮在婆羅洲、爪哇、呂宋、美拉尼西亞、蘇拉威西、蘇門答臘等島嶼上。
中華帝國經營南洋，採取的是先弱後強的策略，優先在婆羅洲、爪哇、呂宋、蘇門答臘等島嶼上部署同盟會，組織領導當地華人。
華人南洋同盟總會，就設定在西婆羅洲坤甸城。“靖波”號裝載著一船貨物，駛抵坤甸港。胡雪巖手持浙江省委、廣東商會的介紹信，直接前去拜訪同盟總會會長吳如孝。
吳如孝也是革命軍元老，與浙江省委主任王徵都是同袍。既有王徵的介紹信，吳如孝對胡雪巖之行非常重視，親自接見了胡雪巖。
寒暄過後，眾人分賓主坐下，吳如孝首先向胡雪巖介紹了華人同盟會的情況。
華人同盟會看似是華人自治團體，實則已經具備政權的雛形。總會設在坤甸，在婆羅洲、呂宋、爪哇、新加坡、檳榔嶼等地設有分會。
各分會接受總會的領導，猶如上下級關係。吳如孝為總會會長，兼任總會董事會董事長。董事會是同盟會的決策機構、最高權力機構，通常由會長兼任董事長。
總會機構最為完善，職能最為健全，編有一支八百人的常備軍，稱之為義勇軍。軍隊之外，還有法院、監獄、警察、稅務、工商、郵政、民政、財政等部門。
各分會參照總會設定機構。但受制於歐洲殖民當局、分會本身財力、當地土著等各項因素制約，各分會參差不齊。
總體上，英國殖民地的華人同盟會較弱，荷蘭、西班牙殖民地的華人同盟會較強。
胡雪巖嘆道：“坤甸城華人如織，工商發達，房屋、語言、文字、衣服皆如國內。胡某人第一次來南洋，雖然地處異國他鄉，卻彷彿回到了家鄉。吳會長在南洋建成這麼一座異域中華，居功甚偉。”
吳如孝笑笑，說道：“胡先生客氣了。我當年被滿清狗官囚禁，備受屈辱，蒙得皇上出手相救，才撿回一條性命。
“皇上不以我微賤，對我委以重任。我受皇上委派，又得到帝國的大力支援，理應努力建設同盟會，把南洋經營成帝國的勢力範圍。”
吳如孝的故事也很傳奇。他早年出身於十三行裡的會計，十三行沒落後，吳如孝改為經營。因生意失敗，欠下一屁股債，他被粵海關的官吏抓了起來。楊烜碰巧路過，救下了吳如孝，對他大加重用。
胡雪巖聽說過吳如孝的故事。他也接觸過不少帝國官員，發現他們對皇帝都很崇敬。
從吳如孝的身上，胡雪巖也意識到：皇帝駕馭臣下，靠的不僅僅是馭臣之術，還有出生入死的真情。
他說：“會長，我剛從交趾、河仙一路走過來，瞭解兩條新聞。第一，步二師深入柬埔寨作戰，即將佔領柬埔寨全境。而寮國，聽說已向帝國上了降表。
“第二，據可靠訊息，帝國計劃在柬埔寨、寮國設定行省。這樣一來，帝國勢力將延展到暹羅灣，與南洋越來越近了。”
吳如孝對此很感興趣，詳細詢問一番，之後陷入了沉思。
胡雪巖見狀，不好打攪吳如孝，便抬頭端詳起同盟總會的大廳。
