第45章 強硬派穆特恩 (第2/3頁)
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私下締結的《穿鼻條約,遠比戰後正式簽訂的《南京條約友善多了。
但滿人自小受清廷庇護,缺乏吃苦耐勞、堅韌不拔的精神,在晚清鮮有取得大成者。琦善之流已然明白師夷長技的重要性,卻不敢上書直言,只願保全自己的高官厚祿。
兩廣總督地位不如廣州將軍尊貴,實權卻大多了。徐廣縉回覆穆特恩道:
“廣西那邊,無需將軍多慮。那些天地會起義軍,不過是些烏合之眾,成不了大氣候。之所以有人鬧事,無非是遇到了災荒,百姓衣食無著。愚民等不及官府賑災,被亂匪挾持。
“去年,廣西按察使勞崇光招降了一個天地會頭目,原叫張嘉祥,勞崇光為他改名張國樑。自投誠以來,張嘉祥作戰甚是兇猛,叛匪節節敗退。
“還有那些天地會艇軍、花旗軍、棒棒會之類的亂匪,造反無非是找口飯吃。咱們以柔克剛,誠心招撫他們,必能得到他們的響應。若有些人執迷不悟,死抗到底,我們就讓張國樑等降將率軍討伐他們。
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“我們只需花費一個頂戴、一套官服,就能驅使張國樑為我們賣命。到時候,讓亂匪們自相殘殺,我們無需花費一兵一餉,豈不妙哉?”
穆特恩眉毛挑動,看了眼陶煜。他們兩人都是武官,深知打仗是件極為兇險之事。
徐廣縉一介文官,只會紙上談兵,讓他平時治理民政,倒是一把好手。現在廣西亂成這樣,他卻毫不為意,豈不貽誤大局?
可徐廣縉逼退了洋人,聖眷正隆,在軍民中威望很高。當著徐廣縉的面,穆特恩也不好說些什麼。
他轉而問道:“聽說廣西境內出了一個拜上帝會,如今教眾已經傳到了粵西一帶。不知此事制臺怎麼看?”
徐廣縉聽說過拜上帝會,對此並不警惕。他說:
“洋人在兩廣傳教,已有三四百年曆史。這些年來,教民雖然越發猖狂,卻多是些無賴之徒,借入教尋求庇護,混個教會補貼。
“廣東教會勢力更大,教民尚且折騰不出風浪。廣西地方貧瘠,教會勢力更弱。諒這個拜上帝會也成不了氣候。”
“制臺!”穆特恩顯然有些不高興了,說道:“拜上帝會是廣西人自己弄出來的,與洋人教會沒什麼關係!”
話不投機,徐廣縉的態度也冷淡下來,說道:“拜上帝會既然與洋人教會沒什麼關係,就更不可能有什麼作為了。”
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“制臺何其糊……”穆特恩話說了一半,終究還是吞了回去。
當面指責一個總督糊塗,這可是非常嚴重的指控。兩廣總督管理三千三百多萬人口,總攬兩廣軍政大權。一個糊塗的人怎麼能夠做兩廣總督呢?
穆特恩繼續說道:“教匪與會匪不一樣,會匪只會打家劫舍,教匪卻有信仰。君不見,乾隆、嘉慶年間,川楚白蓮教起義,歷時九年,遍及五省。
“朝廷花了兩億兩白銀,才最終平定白蓮教匪。殷鑑不遠,咱們不能對教匪掉以輕心呀!”
被穆特恩指責為“糊塗”,徐廣縉面露窘迫,冷冷地說道:
“四海之內只有儒教才是聖賢學說,有德識的人自然會信儒教,摒棄邪教。信拜上帝教的人大多都是愚民,能成什麼氣候?”
穆特恩見狀,知道自己勸不過徐廣縉,轉而問道:“楊烜那邊怎麼說。此人是楊遇春之後,卻舉旗造反。我大清兩百多年曆史,從未有忠良子弟造反,從未有過如此荒唐之事。
“如今,楊烜招納了一千多人馬,聚集在三水縣陳家堡。此乃心腹大患,必須派出精兵圍剿,將其扼殺在萌芽狀態。”
徐廣縉大吃一驚,沒想到