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謝敏學離開後，謝素素沉下心來，忖道：“那女人在海，我在陸，從墨兒所述情狀看來，夫君的那些海上部屬，大多都向著那女人，我若要夫君心向於我，除了戒我之驕，羈縻他以柔情外，還得設法將夫君留在大陸才是！”因想起兄長的分析，心中不斷地盤旋：“大利，大利！比海上更大之利！卻有什麼？”忽然靈光一閃：“是了！天下大利唯有錢，比錢更大唯有權！夫君在海上雖然豪富強盛，但說到底，不過是亦商亦盜，終非正途！官正而盜邪，士尊而商卑！若我能讓夫君改邪歸正，離卑歸尊，則他自然不會再下海去！”想到這裡，計謀已定：“歸正歸尊之道，唯有科舉！”
便讓墨兒去請東門康來喝茶，東門慶曾對東門康說自家人不用見外，常拉他穿堂入室，但東門康性子與乃兄絕然不同！雖然東門慶對他親暱，但他每次到內堂見到嫂子都是謹禮自持，半分不越份。
叔嫂茶畢，謝素素便問起東門慶的功名情況，東門慶是生員一事她本知道，只是不知東門慶入海之後功名可曾被革除，東門康忙道：“哥哥入海一事，我們如何敢稟官？幸虧有外公在上遮蔭，我們兄弟幾人內外奔走，泉州府衙縣衙，識與不識均代為遮掩，故哥哥的功名自今猶存。”
謝素素是大官宦家出身，對科舉之事所知甚明，又問：“可夫君他出海三年，料來無法到府學讀書，不知府學教授是否見怪？”
東門康道：“這倒也無大礙，咱們東門家在泉州頗有些人脈，只要使些錢，很容易就混過去了。”
原來明代科舉與學校制度並行，士子考中為生員之後還需到府、州、縣學學習，由學校中的教官管理教導，月有月課，季有季課，歲有歲考，學業成績過劣者甚至可能被取消參加鄉試的資格。這套制度在明初執行得甚是嚴格，但每下一代，管理便鬆弛三分，時至今日，許多管理條例都已形同虛設，生員不守規矩乃至作奸犯科者比比皆是。東門家在泉州吏門的勢力盤根錯節，只要不是遇到一個像海瑞那般執拗的現管官，要在此事上矇混過關真可謂輕而易舉。
謝素素頷首道：“這樣說來，夫君是可以參加這次的大比了。”
她所說的大比，就是鄉試，大明鄉試三年一科，逢子、午、卯、酉年舉行，因舉行時間在秋季，故又稱秋闈，八月初九第一場，八月十二第二場，八月十五第三場，三場下來，勝者便為舉子，有資格去北京參加會試了！時值丙午年，正有一場鄉試。
東門康聽到這裡甚是吃驚，訝然道：“嫂嫂，你這麼說是什麼意思？”
謝素素道：“我希望夫君能參加這次秋闈，奪一個舉人回來！再參加會試、殿試，就算做不得狀元，至少也要做個進士，正正經經地進入仕途！我謝家甲第如雲，夫君若只是一個生員，就算再豪富，我回餘姚歸寧時也總抬不起頭來！”
東門康面上不敢嘲笑她，心中卻笑她異想天開，道：“嫂嫂，哥哥在八股文章上用功不深，當年雖然過了童子試，但也過得有些勉強，加上這三年在海上顛簸，只怕早把文章之事都丟荒了。再說，他現在去了日本，等回來也要冬季，來不及了。嫂嫂正要讓哥哥去考，那也等三年後再說。”
謝素素哪裡等得三年？執意不肯，道：“這科考之事，我也知道一些，並非一定要本人去考的。”
東門康大駭道：“嫂嫂說什麼！”
“你知道我說什麼！”謝素素道：“鄉試場規雖嚴，但如今不比洪武、永樂年間，只要關節上適得其人，瞞天過海也不是沒人做過！也不是沒人成過！以夫君的財力，以謝、林兩家的巨蔭，以東門家在福建布政司的能耐，我就不信做不成！此事不在能不能，而在叔叔肯不肯！”
這科考上瞞天過海之策，東門康也不是不懂，實際上東門家當初本有準備過此事，只是
