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由一對神情憂愁的老夫妻所開的小麵館，就在竹篾巷口右側，雖然每天出門和回來的時候都能看到，王齊恩卻從沒有光顧過。
杜竟平和王齊恩掀開顏色汙濁的半截門簾走進去，在兩張都不太乾淨的桌子當中選了一張坐下，王齊恩的腳踝碰到了毛絨絨的東西……低頭看見桌下有隻陰沉的老貓，正在低頭舔爪子。
他們各要了一碗麵，在等待的時候，杜竟平將手肘撐在桌上，疊著十指道：「丁方水那兒沒什麼問題。」
王齊恩點點頭，沉默地看著木桌上油膩的花紋，腳踝上冷不防刺刺地一癢，應該是老貓舔完爪子，順便賞了他一舌頭。
杜竟平道：「昨天我和肖大人商量了這件事，早上才定下來。丁方水承認他沒有真憑實據，那些瞎話都是捕風捉影，蒙猜出來的。所以，肖大人同意出一張告示澄清謠言，這也是為了郡署的臉面。」
「謝謝司務。」王齊恩聽到這個結果後心安了一大半，由郡署出面澄清，就不會再有人哄傳。
「另外，」
杜竟平目光微一閃爍，正好面送來了，於是說：「先吃吧。」
兩人低頭吃完了面後，杜竟平才繼續道：「另外，這次你確實碰了刀，暫且不能升職進內堂了。」
「我知道。」
雖然有準備，王齊恩的腦子裡還是忽然一空，他為迎接改變攢足了勇氣，忽然都用不上了。也不是，接受結果和邁步向前也需要勇氣，王齊恩抓回思緒再理解杜竟平的話：『暫時不能升職』，表示他沒有失去錄事的職位？
「接下來我要說的可能有點複雜，」杜竟平看了一眼從他腿邊蹭過的老貓，再回到王齊恩那裡，「肖大人並不想追究這件事，但必須有所處罰。丁方水是罰俸三個月，等他傷好了以後下放去外埠就職。你呢，是去西山做半年錄庫再回來。西山有點荒涼，不過你應該能適應，錄庫是管糧食的八品官，那邊的一夥人都得聽你的，算起來也是升職了。」
「怎麼樣？」跟怕他心裡難受似的，杜竟平笑著又問一句。
「謝謝司務。」王齊恩羞澀地笑笑。
在衙署裡持刀傷人，就算事出有因，郡守大人也不會有閒心為他考慮，最後讓他只是換了個方式升職。王齊恩很清楚：這都是杜竟平的努力。
「先這樣吧，咱們慢慢再打算。」杜竟平輕輕吐了口氣，似乎還有擔心的事情，卻有所保留地打住了。
走出麵館，王齊恩道：「司務，那天晚上闖進你家裡的人都抓到了嗎？」
「恩，」杜竟平笑笑道：「都抓住了，咱們也算一起經歷過生死，是不是？」
王齊恩點點頭，「是小人的榮幸。」
他們站在巷口道別，杜竟平囑咐王齊恩不用再去衙署，儘早去西山交接，衙署下派的文書當日就會送過去。
王齊恩回到住處後想了想去西山的事。
青屏郡的官倉設在西山，做錄事的三年間，王齊恩也去過那裡幾次，距離不算很遠。現在正是納稅交糧的時候，錄庫這個職位是實打實的官銜，要承擔的責任很重，王齊恩覺得他可能很久都不能回到這裡一次。半年以後，嚴汐會忘記他吧？
昨天這個時候，王齊恩困坐在屋子裡，覺得時辰過得很慢，現在卻似乎太快了。衙署下派的文書今日就會送到西山，他沒有理由拖延，因此開始動手收拾行李。
收拾好東西後他和魯瞎子交代了以後不常回來的事，其實大可以退了這間屋子，可王齊恩不會那麼做。
接著，王齊恩又去了城外的義莊，為昨天的失禮向老田道歉，也解釋了女妓的事。老田聽說他升職做了錄庫，高興得很，一定要留下王齊恩喝酒慶賀。這樣等他回到城裡時，天都已經黑了。
自從天氣變
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