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哥倫比亞廣播公司的決策人員似乎喜歡我的想法，但那次談話之後，我再也沒有聽到他們的迴音。過了一個月左右，我想，既然我已經把情節的構思準備工作都做了，我乾脆把它寫成小說得了。於是，我寫了《太陽的兒子》這篇小說，並把它賣給了《模擬》雜誌。1977年3月，我的這篇小說在該雜誌上發表。第二年，這篇小說被收入《1978年度世界最佳科幻小說集》裡，我也因此收到環球電影公司屬下一家製片廠的來信，詢問是否可以購買這篇小說的電視和電影版權。這家製片廠後來支付了1年期限購買權的費用。我隨後與製片廠通了數封信，告訴他們把這篇小說改編成電視連續劇的可能性，並羅列了近20個其他可以寫成電視連續劇的重要題材。
可事情發展的結果是，環球公司屬下的那家製片廠在那一年還沒有結束便宣告解體，他們的購買權也因此而自動失效。幾年之後，我寫好並出版了其他6本書後，決定順著《太陽的兒子》的結局繼續寫下去。我當時的想法是，這篇小說之所以在電視連續劇問題上遇到障礙，是由於製片商們還不能看到其他戲劇性情節的發展。《太陽的兒子》開頭部分有一張詹森讀到的便條，上面提到了那場危機‐‐&ldo;你剛使這個世界避免了第三次世界大戰的爆發，但是，你記不得……&rdo;現在看來，在《太陽的兒子》裡寫這麼一句話是再容易不過的事情，可在那時，我腦子裡一點也不知道怎樣寫&ldo;使這個世界避免了第三次世界大戰的爆發&rdo;的故事。只是在自己的寫作生涯中，我掌握了一條原則，即：最棘手的問題可編織成最精彩的故事。據此原則，我寫了《世界的末日》這篇小說，描寫這個世界是怎樣避免了第三次世界大戰的爆發。《世界的末日》後來發表在《模擬》雜誌上。
緊接此後，我在較短的時間裡分別寫出了《富豪的野心》、《智慧的較量》、《時代的女英》和《河邊的鬼火》4篇小說，它們全都刊載在《模擬》雜誌上。在寫所有這些短篇小說的過程中，我為自己確定了一些難題，其中之一就是在寫故事時，要把一切寫得彷彿是由一架攝影機拍攝下來那樣客觀自然，不帶任何主觀推測的成分。這種寫作方法，我早在寫作《太陽的兒子》時就採納使用了。我這樣做的指導思想是：這種寫作手法一定會使那些對我作品可能會感興趣的電影、電視製作人，看到它們適宜於拍電影、拍電視的特性；再者，這種寫作手法不管怎麼說，也是對我寫作技巧上的一種挑戰。為了使這些短篇小說連貫串通起來，我在寫每一篇短篇小說時，還特意為每一篇寫了一個富於戲劇味道的開場景，這樣一來，不管是連載性的小說，還是電視連續劇，它們每一篇，或者每一集都有一個明確說明連載或連續性質的情景。這種做法套用電視術語的話，可稱做&ldo;玩笑式的引子&rdo;；在這本書裡，它成了全書的《序曲：籠中人》。
我向自己提出的第二個挑戰比第一個挑戰容易些，即讓所有短篇小說的標題相對稱。我不知道這些標題在漢語中讀上去怎麼樣，但在英語中，它們有著相同的格式：名詞＋1個修飾它的of介詞短語。我花了不少時間思考這些標題，尤其是最後一篇。在這一篇裡，隨著困難的層層疊加，挑戰變得越來越大。於是，我仔細地考察了一下詹森的困境，並問自己，為什麼詹森相信他看到的那些便條，為什麼詹森在最後一部分裡對那張便條和他自己的精神健全情況提出質疑，為什麼詹森決定去找心理諮詢和治療？
此外，我在每篇小說裡還就當今人類面臨的重大問題進行了描述和探索。這些問題都不容易對付。第二次世界大戰之後，世界被眾多的問題所困擾：能源短缺、政治領導、恐怖主義活動、人口膨脹和環境汙染等。小說中提及這些問題後
