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第四節 南方的奴變
明朝初年，朱元璋在元末農民戰爭的影響下，曾頒布過免奴為良的法令，並對官紳畜奴作了嚴格的限制。隨著地主階級統治的重新穩定和日益腐朽，畜奴的風氣又盛行起來。特別是在南方，縉紳地主透過購買和接受投靠，擁有大批的奴婢。明後期，江南士大大之家不僅家內服役依賴奴婢，而且部分田土的耕種也由奴僕承擔。顧炎武說，&ldo;今吳仕宦之家，（人奴）有至一二千人者。&rdo;(51)湖北麻城的梅、劉、田、李四家，&ldo;家僮不下三四千人。&rdo;(52)淪為奴僕的農民，&ldo;子姓世為奴，非主自鬻，無得脫冊籍。&rdo;(53)他們的子女稱為人奴產子或家生奴婢，家主有役使和轉讓的權利。有的地方嚴格禁止奴僕讀書識字，目的是使他們永遠處於愚昧無知、易於役使的地位。奴僕們過的是缺衣少食、勞役繁重的生活，還要忍受主子的種種欺凌。一件史料中說：
&ldo;間嘗聞江南慘礉之主，或有苛使盲驅，繁於《僮約》。奴多腹坎無食，膝踝無裙，臀背無完肌膚。奴女末配聓（壻），蚤破其瓜；婦未耦子，先割其鮮。主婦妒，則有鍛椓陰私，薙毛縫皮，醜痛之聲，流聞於外&rdo;。(54)
非人的待遇在奴僕們的胸中蘊積著復仇的火焰。在李自成、張獻忠為首的農民起義感召之下，奴僕們看到了擺脫世世代代受壓迫的希望，他們行動起來了。較早的奴變在崇禎七年秋爆發於安徽桐城。這裡的奴僕在黃文鼎、汪國華、張儒等人的聯絡下，立盟會聚，&ldo;謀為亂以應賊&rdo;(55)。他們受&ldo;替天行道&rdo;口號的影響，以&ldo;代皇&rdo;二字為號。&ldo;&l;代皇執法&r;四字屢冠於檄首，標於令箭，傳於郡城及各鄉村矣。&rdo;(56)這說明他們對當今皇帝還抱有幻想。桐城的奴變，得到了當地群眾的廣泛支援，&ldo;窮民之亡賴者，無遠近少長畢至。&rdo;(57)參加起義的群眾，在城外胡家莊&ldo;設將臺，建令旗、令箭，署文武參謀、中左右前後五哨先鋒等號。民間訟獄鹹取決焉。&rdo;(58)這次起義不久就在官府和鄉紳勾結下被擊敗了。當知縣審問張儒為什麼聚眾為變時，他回答道：&ldo;無他，不欲為奴耳。&rdo;(59)桐城奴變的組織者被誘殺，並沒有嚇倒逐步覺悟起來的奴僕。&ldo;漏網餘黨，忿恨不平，說：&l;我等要殺鄉官，到不曾殺得，反被鄉官殺了。&r;是以往北方接得流賊來報仇。&rdo;(60)崇禎十六年，湖北麻城奴僕組織的&ldo;里仁會&rdo;，派人往安徽迎來了張獻忠起義軍，說明奴僕們已經認識到，必須聯合其他地方的農民革命武裝，才有可能改變自身被奴役的地位。
江南奴變的高漲，是在大順軍推翻明王朝之後出現的。甲申四、五月間，大順軍佔領北京、崇禎皇帝自盡的訊息傳到南方，各地的奴僕聞風而起，迅速掀起了一場反對封建人身依附的解放運動。奴僕們的鬥爭目標，首先是要求脫籍，改變奴主關係。在江蘇金壇縣，奴僕們聽說大順軍攻克了北京，歡呼道：&ldo;天地迴薄，貴賤翻躡，我輩何必長為奴乎？&rdo;他們組織起來，自稱為&ldo;削鼻班&rdo;。這個名稱的來源是江南一些地方&ldo;謂奴曰鼻&rdo;。班名&ldo;削鼻&rdo;，就是要削除奴僕的身份和世籍。削鼻班策劃了舉事的日期，規定到時&ldo;各刦其主，破券均齒乃已。&rdo;弘光朝廷建立以後，地主豪紳有了靠山，神氣起來了，削鼻班的活動暫時趨於沉寂。乙酉五月，清軍南下，弘光小朝廷覆滅。奴僕們又&ldo;拍掌相賀曰：我知天公果不欲終奴我也。&rdo;&ldo;驟呼其黨近萬人，飲血於城隍
