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借的汪家小戲班。這回卻是汪少奶奶笑眯眯地送了戲班子過來。她剛剛診出身孕,特地過來抱抱名聲在外的神奇寶寶小強,希望沾點光,這胎也生個大胖兒子。
花臉老生兩個跟在汪少奶奶身邊。汪少奶奶還向張歆道謝,謝她推薦了兩個得用的人。原來,花臉老生兩個已經是管事大丫頭,同府中管事的婚事也定了,不久就會變成管事娘子。花臉管的第一項就是戲班這一塊,清楚其中門道,革除弊端,令戲班子氣象一新,又省下不少銀子,大合汪少奶奶心意。老生是個牌精子,手腳麻利,眉眼柔順,又會說話,被知人善用的汪少奶奶派去服侍陪伴府中老太太,哄得老太太喜歡不已。有老祖宗撐腰,就是老爺太太也不敢刁難,汪少奶奶在家中才能真正當家主事。
花臉老生本已不再唱戲,卻是聽說段奶奶喜得貴子,大辦百日,特特求了汪少奶奶,要過來最後再唱一回,以示祝賀,並感謝段奶奶提攜。
汪少奶奶是個厲害人,原本有些看不上玉婕的綿軟性子,倒是很贊成張歆這一年裡做的幾件事,私下裡後悔先前看錯了她,滿心想做個閨中知己,又歡喜她兩個重情念舊,自然答應,還特特跑這一趟。
張歆受寵若驚,連忙道謝,又恭喜,忙忙讓紫薇預備了兩套頭面首飾給花臉老生二人添妝,又找出幾樣珍貴的補藥送給汪少奶奶。
百日宴,剛卸任的周璜偕夫人也來了。因為周璜的緣故,揚州也有幾個官員送禮,甚至親自捧場。
段世昌滿面紅光,穿梭應酬,與周璜之間曾經的小小恩怨,早已煙消雲散。
應段世昌之請,周璜給小強起了大名:段乘雲。
“直乘青雲!好名字,好名字!”眾賓客爭相奉承:“聽說這孩子落地不凡,大氣有福,再得周公賜下這個好名字,將來定非池中之物。”
“哪裡,哪裡。小兒頑劣,不堪教化。我夫婦見識淺薄,還需伯祖大人多多指教。”段世昌歡喜非常,口中仍不忘謙遜。
小強之頑劣,玉婕之見識短,周璜也聽說了。他如今還真十分看重這個侄孫女,也看好這個嬰孩,少不得要幫著說幾句:“世昌啊,子孫之事乃是傳家繼業的根本,子女教育便是一個家的頭等大事。雖說多子多福,養出不分是非不識好歹的畜生,連累父母家族,斷送祖宗基業,才是天大的禍事。不是老夫偏幫自家女兒,不辭辛勞,自己照料孩子,事必親躬。有這樣的母親,是乘雲之福。有這樣的主母,是段氏之福。段氏自你二人在此開府立足,規矩傳統便由你二人來立,也不必太過小心。”
這番話出自肺腑,有感而發,帶著對自己人生的自豪和悔悟,說的真誠,坦率,又極有見地,聽的眾人無不附和稱是。
段世昌恭恭敬敬地答應:“世昌受教,謝伯祖賜!”心底裡第一次對此人生出尊敬親近之意。
女客這邊,張歆也在周夫人和幾位長輩跟前恭聽了好一會兒教導和建議,還是因為小強要吃奶才脫開身。
小強吃飽睡著,張歆理容更衣,還得到宴席上招呼客人。
“小廚房做的幾道菜,在席上,可還受歡迎?”張歆邊走邊問白芍。拿不準這時候的有錢人會不會喜歡後世的一些烹調方法,接著這次大宴賓客,張歆指導張嫂李嫂推出幾個新菜,做個實驗。
“兩個辣菜乏人問津。其餘的,都是一眨眼就沒了。那兩個辣菜也不是沒人喜歡,一位錢太太,一位宋奶奶,就盯著那兩個菜吃,還讓人來打聽做法。”
今日來客太多,很多張歆壓根沒見過,依稀記得這兩位不是本地口音,象是兩湖四川那邊的人。
說到宴席上的菜餚,白芍想起:“奶奶一直忙著招呼客人,陪人說話,還沒吃什麼東西呢。”
“被你這麼一說,倒覺得有點餓了。叫人瞧瞧,那魚