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一時間，整個京城比過年還興奮而隆重，家家戶戶提前將除夕夜的年畫貼上，並掛燈籠，清洗打掃，而迎接大軍的儀仗隊，也提前一日便到了城外準備。
到了歸京這日，京城裡可謂是鑼鼓喧天，來得早的擠在城門外，去得晚的，便轉移陣地，從外城城門到皇城沿路鋪開，夾道歡迎。
皎然沒去城外湊熱鬧，而是去了皇城外等著看獻俘，兵部尚書畢定邦到城外相迎，一路領著隊伍進城。
遠遠望去，幾位將領身著盔甲坐在馬背上，持韁夾馬，冷硬威武，被一路的膜拜聲和歡呼聲簇擁進來，別提有多威風了。皎然墊著腳尖，使勁將腦袋伸得高一點，她來得不算晚了，但還是佔不到前排。
「咦，怎麼不見我們姑爺？」彩絮兒疑惑道。被皎然橫了一眼，彩絮兒這才改口道，「怎麼不見凌家三公子呢？」
不過彩絮兒這話，也讓皎然確認了她並沒有看錯，探了這麼久的腦袋，都沒在隊伍裡見到凌昱的身影，只見史詔和薛能策馬行在前頭，到了皇城下，兩人立即跳下馬，由薛能呈著努亞力的首級，跪下向站在皇城城樓上的元祐帝獻上。
一套儀式完成，接著便是進宮復命交兵符，而能入宮面聖的不過那幾人，剩下計程車兵完成使命，皇帝下城樓，官府的儀仗收起，隨之而來的便是街上此起彼伏的相認聲。
到處哭哭啼啼的，又哭又笑，場面甚是感人，而皎然站在風裡，小臉隱在白狐毛製成的兜帽裡，垂著眼皮不知道在想些什麼，可直到隨著人流散去，還是沒能看到凌昱的身影。
這夜裡皎然難得地失了眠，徹夜未眠，想來想去，皎然安慰自己凌昱或許在避嫌，但直到次日在十二間樓見到薛能時，皎然才知道是她想左了。
「皎然姑娘，薛某昨日本該就來傳話的，讓你擔憂了一夜。」薛能有些不好意思的笑道，「昨日從宮裡出來已是深夜，回府裡拜見完祖宗，再看天色已經不便去打攪，所以薛某來遲了，還望見諒。」
幾個月不見，薛能比在京城時黑了不少，邊塞風沙大，叫薛能臉上也留了不少痕跡，將在京城時的浮浪都壓去許多。皎然點點頭，「無妨。」自然是要按照順序來的。
其實薛能本想過遣人去知會一聲，可又怕皎然多想，所以還是親口告知為妙，「天瑞無恙，你不用擔心。」
皎然的肩膀明顯鬆了下來。
薛能又道，「雁回關軍營有奸細，大捷之日趁亂叛逃，天瑞領了一隊精兵追趕，那人知曉許多軍中情報，和秦雙是舊識，不能叫他逃了。這事兒未成，所以並未寫在捷報裡。」也難怪皎然被蒙在鼓裡了。
皎然點點頭，表示理解，要是放著不追，那就不是凌昱了。
「天瑞還讓我給你帶話，叫你無須擔心，好吃好喝等他回來娶你便可。」饒是花心如薛能，說這話時都免不了被凌天瑞那小子酸了一把，薛能想了想又道，「要是快的話，大約還能趕回來過年，要是耽擱了，最遲也不會過上元節。」這算是給皎然吃了顆定心丸了。
過了小年，日子就過得特別快，年底繁忙，皎然每日在月來相照軒看帳本寫節略，時不時彩絮兒進來，都叫皎然差點以為是凌昱回來了，這人總是愛嚇她嘛不是？
可惜等到了除夕夜，也沒有得到凌昱回城的訊息。今年的守歲和去年並無兩樣，長輩依舊撐不住早睡了，石敬澤挑燈夜讀，而皎然抱著皓哥兒在榻上疊紙，疊著疊著，皓哥兒就撐不住眼皮睡著了，只留下皎然孤軍奮戰。
皎然這幾日時常失眠，想著反正睡不著了，索性叫飛月捎著她，飛到屋簷上去聽滿京城的爆竹聲，還有星星點點的煙火。
去年的守歲，最後還是跟凌昱過的呢，皎然捧著臉望天，望著天邊的月亮，看著那月牙從東到西，才讓飛月扶著她下
