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羅素的臉突然就紅了，她突然想起顧大小姐那日呵斥她的話，便強忍著懼怕，站起來行禮道：“小女是泰和縣羅家的女兒，見過老爺。”
她的聲音都在發抖。
但是她卻用眼角餘光看到，老爺的神色放鬆了很多。他看著自己，目光沒有絲毫避諱。
羅素還以為會看到一個衣著華麗肥頭大耳的中年男子，沒想到是一個風度翩翩甚是清俊的老爺，她心裡撲通撲通的跳，也不知道為什麼，覺得十分緊張。
他仍舊沒有說話，羅素過了好久才敢抬起頭，也不敢直視他，目光落在了他腰帶系的那塊羊脂玉墜兒上，上面青色的纓穗隨著窗外的微風輕動。
“叫什麼名字？”顧德昭終於問道。
羅素遲疑了片刻，還是答道：“小女名素。”
“羅素……名字不錯。”顧德昭笑了一下，又對她說，“不用怕，你先休息著。”他挑開簾子出去了，羅素看到簾子放下，卻好像突然被抽空了力氣，癱軟在羅漢床上。
顧錦朝坐在外面的廡廊上喝茶，院子裡挖了水池，養了許多蓮，都凍得乾枯黝黑的，靜安居一向沒有人居住，也乏人打理，不過以後應該會好起來。
父親從裡面出來了，顧錦朝站起來迎上去，仍舊笑著問他：“父親，靜安居可需要打理一下，女兒看這滿池的蓮都衰敗了。”她看顧德昭神色平和，就知道這事多半成了。
其實，顧錦朝還有些微的失望。
她好像有一刻，盼望父親出來時還是滿面的怒容，然後不納羅素姑娘。似乎母親就不會這麼傷心，她就不會對父親這麼失望一樣。
不過，她的理智很快就抑制了這種想法，她需要父親答應。這件事不是她能決定的，她沒有選擇的餘地。
顧德昭看著滿園的殘荷，眼睛微眯，似乎漫朔到多年前一樣。在他看到羅素那張和雲湘八分相似的臉的時，他渾身的憤怒都被抽離了，他想起當年那個臥在他懷裡死去的纖弱女子，她巴掌大的小臉蒼白如紙，手又緊緊拉著他的手，聲音輕得像病弱的嬰兒啼哭一樣。
“妾身沒用……不能……不能給老爺生下孩子了……”他只記得自己什麼都沒說，那人的身體慢慢的冷了，冷透了。他抱著她坐了一個晚上。
他終於收回目光，轉頭看著顧錦朝，嘆了口氣：“朝姐兒，其實父親知道你在想什麼。父親動怒，也不過是覺得你們這樣對宋姨娘，實在是對她不公……她當年以太常寺少卿嫡女的身份嫁給我，卻只能做妾，這些年也實屬不易。”
錦朝但笑不語，他知道什麼，他要是知道的話，後面那些事就不會發生了。
顧德昭繼續道：“你平日也不要總是欺壓瀾姐兒，她好歹也是你的庶妹，凡事讓著她一些……”話一頓，又說，“泰和縣離適安太遠，羅素既然來了，就不用回去了。你吩咐人來打理靜安居吧，再挑五十擔的彩禮，送到泰和縣去……”
錦朝答道：“女兒知道了。”
現在管理內院的是宋姨娘，不過納妾這種事，父親似乎不太好意思讓宋姨娘幫著操辦。
父親回了鞠柳閣，錦朝則去跟母親說這件事。母親早就料到父親會同意，一點都不驚訝，只是讓徐媽媽把這件事給幾位姨娘和小姐說一聲。畢竟一個新人進門，那也算是大事了。
錦朝拿了母親的對牌去了回事處，母親身體不適，這事自然就由她操辦了。
她吩咐回事處的管事：“……在青蓮巷置辦一個小院，羅素姑娘先送過去。等到二十五就接過來。彩禮你讓人用紅擔子挑著，一路吹鑼打鼓送到泰和縣羅家去，弄得氣派熱鬧些。另外派兩個手腳麻利的丫頭到小院裡去伺候羅素姑娘，再要兩個力大些的婆子，吃穿用度一例按照姨娘的來……”
佟媽媽
