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汎秀面色如常，點了點頭，忽而又起身。
服部兄弟也一起站了起來。
「說起來，還有事情要去清州辦呢。你們就暫且留在城裡吧，小平太尚未痊癒，先去休息。小藤太，幫我備馬！」
說完起身，回到房裡，匆匆情理一番，換了身衣服，而後出門。
小藤太已經牽著馬等在門口。
「小藤太啊……」
汎秀接過馬鞭，凝視著小藤太。
「方才你的兄長說話的時候，你好像是不以為然呢。莫非你想作為忍者出仕，而不願作武士嗎？」
「殿下！」小藤太低著頭躬身，「小人從小就只學過忍術，只擅長藏匿、追蹤這類的本事，若是作為武士上陣，只會成為兄長的累贅啊！」
原來他是這麼想的。
「六角的山中，松平的服部，這都是以忍者身份成為武士的啊，難道你就不能是下一個嗎？」
說完，拍拍他的肩膀，不理會對方詫異的目光，翻身上馬。
要尋找此人的蹤跡，最有效率的方法，唯有求助織田信長。
這幾日來，屢次拜訪清州，傳遞訊息，似乎完全忘卻了曾經的敵意。
或許只能解釋為，在更大的「敵人」面前，原先的「敵人」也會成為朋友吧。
……
「根阿彌一齋？」
信長面上陰晴不定。
「這個人……原本是遊歷京都的學者，年老之後，在尾張隱居過一段時間，後來患了中風，又有一隻眼睛失明，以至於流落市井，狀如行丐，被我撿了回來，安排在穀倉，擔任記錄的工作……」信長展現出少有的耐心，居然連說了十幾句話而沒有罵人。
「莫非，是清州城的一山？」汎秀愕然，以前也見過那人幾面，聽說這個自稱「一山」，吃齋唸佛的老人雖然離不開柺杖，但卻記憶超群，穀倉的帳目向來都是過目不忘，卻不料還有這麼大的來頭。
信長起身，對著門外吼了一句。
「我要核對穀倉的帳目，去吧一山給我抬進來！」
於是一陣喧鬧。
未幾，老人被兩個親侍夾在中間抬了進來，放在地板上。
信長冷冷地盯著這個老人。
「根阿彌！別的舊事，我可以不追究，但是故意隱瞞緊要的事情，是有可能惹怒我的！」
老人拄著柺杖，艱難地支起身子，算是施禮。
「在下絕無半分隱瞞。」
見他病體殘弱，不住地喘氣，汎秀不禁心生不忍。
於是向信長說一句：「先讓老先生坐下來吧。」
信長皺著眉，點了點頭。
汎秀上前扶著老人靠牆坐下。
根阿彌竭力笑了笑，傳過來一個友善的眼神。
「老朽數年前的確替武藏大人（織田信行）寫過幾封信件，然而俱已如實稟報。」
「那麼，其中可有寫給平手家的信件？」
「的確是有一封……」
「為何從前不見你說過？」信長厲聲斥下，汎秀更是提緊了心。
「當日老朽說到『還有幾封是別的大人所要求的，但寫的只是無關緊要的事情』，結果殿下就已經不耐煩喚我出去……」
「多餘的話無須再提！」信長臉上滿是惱意，「趕快說出是誰的指使！」
「是。三年前春節的時分，林美作（林通具）大人，吩咐我模仿柴田大人的筆跡，寫一封送給平手大人的書信，不過並不是給監物殿，而是久秀大人……」
終於清楚了！
是林美作的計謀！
汎秀只覺耳邊轟然一聲巨響，渾身的血脈都衝到腦子裡去，幾欲暈眩，想要起
